HORLOGERIE ESSENTIELS 22 Gérald Genta : 40 ans d’innovation Gérald Roden, Président des Montres Gérald Genta et Daniel Roth. La montre Gefica et la nouvelle Manufacture Gérald Genta. L’homme fait figure de légende. Dans les années 70, où l’horlogerie suisse est menacée de KO debout par la vague asiatique du quartz, il n’hésite pas à secouer le cocotier de la sacro-sainte tradition helvétique, en créant des modèles révolutionnaires comme la Royal Oak pour Audemars Piguet en 1972, puis la Nautilus pour Patek Philippe, en 1976. L’acier entre dans l’univers de la haute horlogerie, le sport aussi, bousculant les langages graphiques. Au salon de Bâle, c’est la guerre des anciens et des modernes, une sorte de Bataille d’Hernani de l’Horlogerie. Mais Gérald Genta a déjà gagné la partie. Sa marque, son nom, Gérald Genta, s’est trouvé une signature : la prouesse technique alliée à l’audace formelle. En 1973, il crée la Première Grande Sonnerie de poche à 3 marteaux et son premier QP (Quantième Perpétuel). En 1979, il est sacré par ses pairs, modernes et anciens réunis dans l’éloge : il reçoit le très convoité Poinçon de Genève, le label le plus haut d’excellence horlogère. 1988, nouvelle révolution : c’est la Gefica, un concentré de haute horlogerie logé dans un boîtier en bronze ! 1994 nouvel exploit : la Grande Sonnerie Tourbillon automatique à quatre marteaux, carillon Westminster, quantième perpétuel et second fuseau horaire ! Le monde horloger est en émoi : la GS de GG fait figure de montre la plus compliquée du monde ! Cap sur le futur Par Michel Franca Symbole de l’audace alliée à la qualité, l’horloger poursuit un parcours exemplaire au sein du Bulgari Group. -/Gérald Genta : 40 years of innovation A symbol of daring allied with quality, the watch brand is pursuing an exemplary career within the Bulgari group. juillet-août 2009 www.cotemagazine.com Mais le turbulent Gérald vole déjà vers de nouvelles conquêtes : il développe des mouvements rétrograde et birétrograde qui vont devenir une autre de ses signatures. Tout comme les personnages de Walt Disney, Mickey en tête, qu’il installe sur le cadran de ses montres pour rythmer l’heure. Le cartoon fait son entrée dans la Haute Horlogerie. Le maître tire, pourtant, sa révérence. En 2000, la Maison Gérald Genta intègre le groupe Bulgari. Mais sans renier son ADN : « Nouveaux matériaux, formes audacieuses, couleurs originales, ce côté décalé fait partie de notre génétique depuis le début… », souligne l’actuel président Gérald Roden, qui manage aussi la marque Daniel Roth, autre pépite horlogère tombée dans l’escarcelle du Bulgari Group. Qu’on se le dise : Gérald Genta ne sera pas qu’un fournisseur de mouvements pour le géant italien. C’est et ça demeure une marque de niche, comme on dit, qui allie fabrication d’élite et design d’avantgarde. Comme en témoigne la collection Octo lancée en 2004 ou encore la nouvelle Gefica, mise sur orbite en 2007. Pour ses 40 ans, la marque délivre quelques pépites au look éblouissant et aux mécanismes inventifs. Le mot d’ordre, c’est intégration : la nouvelle Manufacture du Sentier, dans la Vallée de Joux, réalise 80% des composants d’une montre, les assemble et les contrôle. Avec ses 3 000 montres d’élite produites annuellement, Gérald Genta touche un public d’amateurs et d’esthètes. Ses garde-temps s’exportent aux quatre coins du monde à travers un réseau de revendeurs exclusifs et quatre boutiques en nom propre à Paris, Shanghai, Genève et Hong Kong. Chez Temps & Passions, Monaco, 31 boulevard des Moulins - Tél. +377 97 77 16 25 -/The man himself is a legend. In the 1970s, when Swiss horology was threatened by the tidal wave of Asian quartz, he had no hesitation in shakingup the sacrosanct Swiss tradition by creating revolutionary models such as the Royal Oak for Audemars Piguet in 1972 then the Nautilus for Patek Philippe in 1976. Steel and sport entered the world of Haute Horlogerie, thereby reinventing stylistic languages, and at Baselworld, ancients and moderns battled it out. But Gérald Genta had already won the day ; his brand had found its signature in technical prowess allied with formal audacity. In 1973 he produced the pocket Première Grande Sonnerie with three strikers and his first QP (perpetual calendar) watch. In 1979 he was awarded the highly coveted Geneva Seal, the highest accolade in horological excellence. 1988 brought a new revolution : the Gefica, a concentrate of advanced horology housed in a bronze case. A further new exploit in 1994 : the automatic Grande Sonnerie Tourbillon with four strikers, Westminster chime, perpetual calendar and second time zone ! The horology world went wild : the GS by GG was the world's most complicated watch ! Sights set on the future But the turbulent Gérald was already heading for new conquests. He developed retrograde and biretrograde movements that were to become another of his signatures, as would Walt Disney characters, led by Mickey Mouse, that he co-opted onto his watch dials to enliven time. Yet the great master bowed out and in 2000 the company joined the Bulgari group. But it hasn't disowned its DNA. "New materials, audacious shapes, original colours ; this inventive aspect has been part of our genetic makeup since the beginning," emphasises the present chairman Gérald Roden, who also heads the Daniel Roth brand. It's crystal clear that Gérald Genta will never be simply a supplier of movements to the Italian giant. This is a niche brand that combines elite manufacturing with avant-garde design, testified to by the Octo collection launched in 2004 and the new Gefica in 2007. For its 40th anniversary the brand is servingup some real gems, stunning in looks and inventive as to mechanisms. The watchword is integration : the new Le Sentier manufacture makes 80% of a watch's components, which it assembles and tests. Gérald Genta attracts a clientele of connoisseurs and aesthetes for the 3000 elite watches it produces annually, exporting its timepieces to the four corners of the world via a network of exclusive retailers and four own-name shops in Paris, Shanghai, Geneva and Hong Kong.