Parfums | Perfume Grasse

Mathieu Nardin
Par José Dalmas Photo : Jean-Michel Sordello

[À vue de «  nez »…]

-/ Led by the nose...

[3 July 1985] Born in Grasse. [June 2007] Chemistry degree, Nice. [June 2009] Masters degree from the Versailles perfumery school ; joined Robertet in Grasse. [March 2012] Eau des Bienfaits, which he created for Roger & Gallet's 150th anniversary, went on sale.

[3 juillet 1985] Naissance à Grasse. [Juin 2007] Licence de chimie à Nice. [Juin 2009] Master de l’École de parfumerie de Versailles et prise de fonctions dans la société Robertet, à Grasse. [Mars 2012] Mise en vente de L’Eau des Bienfaits qu’il a composée pour les 150 ans de Roger & Gallet. Prédestination
Le parfum, je suis tombé dedans à la naissance. Ma grand-mère est productrice, à Grasse, de jasmin et de la fameuse rose centifolia, tandis que mon oncle, l’un de mes cousins et ma marraine sont des «  nez ». L’odeur est une préoccupation familiale et donc l’odorat est notre sens le plus développé. Robertet, un géant grassois des arômes, m’avait accueilli en stage au cours de mes études puis il m’a engagé. Lorsqu’une grande marque aun projet et souhaite lancer une nouvelle création, elle fait appel à des sociétés comme la nôtre. Quand Roger & Gallet nous a contactés, le défi était detravailler à partir de la cultissime Eau de Cologne Jean-Marie Farina, où les agrumes sont très présents, et de la prolonger pour aboutir à un produit nouveau. Il a fallu près d’un an pour faire naître l’Eau des Bienfaits. Son ingrédient star est l’orange sanguine d’Italie qui nous vient du pied de l’Etna. Elle est accompagnée de citron, bergamote, mandarine, menthe, fleur d’oranger et de la petite violette. S’y ajoutent un fond boisé, musqué, ambré pour la modernité, ainsi qu’un côté chypré pour le clin d’œil élégant. Quant à l’aspect «  soin », on trouve de l’Aloe vera, du kiwi, du ginseng et des acides de fruits.

Predestined
I've been immersed in perfume since birth. My grandmother cultivates jasmine and the famed centifolia rose in Grasse ; my uncle, one of my cousins and my godmother are "noses". Smells are a family preoccupation, so we all have a highly developed sense of smell. When I was studying I did a work placement with Robertet in Grasse – one of thetop fragrances and flavourings firms – then after I graduated they gave me a job. When a big brand is developing a project to launch a new fragrance, they call on companies such as ours. The challenge Roger & Gallet set us was to work from its mega-cult Jean-Marie Farina Eau de Cologne, which is very citrus, and by developing it create a new product. It took nearly a year to perfect Eau des Bienfaits. The star ingredient is Italian blood orange, which we source from the foot of Mount Etna. That's accompanied by lemon, bergamot, mandarin, mint, orange blossom and violet, on a woody, musky, amber ground to make it modern and with a touch of chypreto give an elegant twist. On the skincare side, it contains aloe vera, kiwi, ginseng and fruit acids.

An essential luxury
The olfactory memory is the strongest. When l'm travelling (another of my passions), I notethe specific scents I perceive in an olfactory notebook. The sense of smell can make you like or dislike something and therefore plays a part in making life meaningful. A nice smell makes moments in everyday life pleasanter. Of course, in these cash-strapped times we could say perfume is a luxury we can live without and so my profession isn't fundamentally useful. But life would be very dull without pleasant flavours and smells.

Un luxe essentiel
La mémoire olfactive est celle qui est la plus puissante. Lorsque je suis en voyage, une autre passion chez moi, je note les senteurs particulières que je perçois sur un carnet de mémoires d’olfaction. Le sens olfactif, c’est ce qui peut donner le goût ou le dégoût et donc une part de sens à la vie. Une bonne odeur rend les moments du quotidien plus agréables. Bien sûr, en cestemps de crise, on peut estimer que la parfumerie est un luxe qui finalement n’est pas vital et que mon métier n’est donc pas foncièrement utile. Pourtant, ce serait bien triste une vie sans saveurs et arômes agréables.

Me and others' perfumes
When I travel by public transport l'm likely to take out a little bottle, sprinkle a Jew drops on my handkerchief then hold it to my nose, because I can't stand the unpleasant smells allaround me. In my workplace, I ask my colleagues not to wear perfume under any circumstances, so as to preserve my sense of smell. As l'm naturally reserved and discreet, I most definitely prefer perfumesthat don't invade other people's spaces. I detest exuberant fragrances – they're aggressive and that gives a "look at me" aspect to whoever wears them. I particularly appreciate it when someone is capable of choosing the perfumethat suits them and of restricting themselvesto that one, because it identifiesthem and additionally shows they have a strong, stable character. That's the case of the woman in my life. 

Le parfum des autres et moi
Lorsque je prends destransports en commun, il m’arrive de sortir un petit flacon et d’en verser quelques gouttes sur mon mouchoir, que je m’applique sur le nez parce que je ne supporte pas les odeurs désagréables que je sens autour de moi. Pendant letravail, je demande à mes collaborateurs de ne surtout pas se parfumer afin de préserver mon sens olfactif. Comme je suis d’un naturel réservé et pudique, je préfère nettement les parfums qui n’empiètent pas sur le domaine des autres. Je déteste les fragrances exubérantes : c’est agressif et cela donne un côté «  m’as-tu-vu » à celui, ou à celle, qui s’en est mis. J’apprécietout particulièrement qu’une personne sachetrouver le parfum qui lui convienne et sache se limiter à celui-ci car il l’identifie et, en outre, démontre qu’elle aun caractère stable et bien trempé. C’est le cas de la Jemme qui est dans ma vie. 

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