RENCONTRE [Meet]

Corice pose devant La Tulipe, une œuvre d’Arman datant de 2001.

THE BEGINNINGS OF THE “SLUM” In 1968 Arman began building his house above Vence. Le Bidonville (The Slum), as he named it – to his father’s disgust –, was a tent-like structure dreamt up by architect Guy Rottier. Lovely to look at but totally impractical. “We made it liveable by fitting it out with the help of his father, a secondhand dealer in Nice. At first we lived in a magnificent suite at La Colombe, in Saint-Paulde-Vence ; the house cametogether little by little, the kitchen in particular, which was tiny to start with. I learnt to cook well from Arman’s mother and recipes from Elle magazine,” Corice remembers. Did the sculptor like food ? “He didn’t just like it, he was a gourmet. He had very refined tastes. Before I knew him I didn’t like eating. He used to tell his friends : ’When Corice was in Paris, she lived on hot chocolate, saucisson, camembert and madeleines !’” Le Bidonville was morethan a holiday hometo them, it was something they created together, for thetwo of them and later their children, Yasmine and Philippe ; Arman also worked there. The house is an integral part of Corice’s life, of her roots. “I can still Jeel Arman’s presence here,” she confides sadly. LIVING IN TRIBECA Their New York apartment served as their home and also as Arman’s painting studio ; he did his sculpting in a studio on Canal Street. In 2004 the couple bought a four-floor building in TriBeCa, wherethey brought everything together. In the 60s and 70s, Warhol, Rauschenberg, Lichtenstein and of course Venet – “I owe my lifeto Bernar !” – were frequent visitors, for Arman preferred eating at home with friends rather than in New York restaurants. The artist always involved his wife in his work ; together they discussed his new directions and discoveries. She remembers when he started making concrete pieces : “Corice,” he said, “it’s going to be very difficult. People aren’t going to like it but I haveto do it.” Again we sense Corice’s emotion as shethinks of the years sharing the life and work of one of our greatest artists. Then : “I’m hereto promote his work. That’s the mission he left me and I intend to fulfil it,” she concludes.

à bien cuisiner grâce à la mère d’Arman et aux fiches du magazine Elle », dit Corice. Le sculpteur était-il gourmand ? « Pas gourmand, gourmet. Il était très raffiné. Avant de le connaître, je n’aimais pas manger. Il disait à ses amis : “Quand Corice était à Paris, elle se nourrissait de chocolat chaud, de saucisson, de camembert et de madeleines !” » Le Bidonville n’a pas été qu’une simple maison d’été. Ils l’ont faite ensemble. Elle a hébergé le couple, puis, plus tard, leurs deux enfants, Yasmine et Philippe, et lui y travaillait. Aujourd’hui, cette demeure fait partie de la vie de Corice, de ses racines. « La maison vibre encore de la présence d’Arman », confie-t-elle avec mélancolie. LA VIE À TRIBECA Leur appartement new-yorkais était à la fois leur habitation et l’atelier de peinture d’Arman, qui travaillait ses sculptures dans un studio de Canal Street. En 2004, le couple achète un immeuble de quatre étages à TriBeCa, où tout est réuni. Dans les années 60/70, Warhol, Rauschenberg, Lichtenstein et Venet bien sûr – « Bernar, je lui dois ma vie ! » – venaient souvent chez Arman, qui préférait les dîners à la maison entre amis aux restaurants new-yorkais. L’artiste a toujours associé son épouse à son travail. Ensemble, ils discutaient de ses nouvelles orientations, de ses découvertes… Elle se souvient de la naissance des premiers bétons et de cette phrase : « Corice, ça va êtretrès difficile. Les gens ne vont pas aimer, mais je dois le faire. » Une fois encore, les yeux de Corice se voilent à l’évocation de ces moments de partage avec la vie et l’œuvre de l’un de nos grands artistes, puis elle conclut : « Je suis là pour défendre son œuvre. Il m’a légué cette mission et j’entends la remplir. »

NOTES Lors du dépôt par Corice au MAMAC de La tulipe, 2001, une Triumph Spitfire dynamitée et brûlée, le maire de Nice a annoncé la création d’un futur musée Arman, à Nice. When Corice entrusted La tulipe, 2001, a Triumph Spitfire blown up and burnt, to the MAMAC, the mayor of Nice announced that the city would set up an Arman museum.

26 | JUIN 2012 - www.cotemagazine.com