been the religion that posed the question of how far portrayal should go. As contemporary art is constantly exploring these limits, and thereforethetransgression of them, artists sensethis, sometimes without realising it. Whether they’re connected with Christianity, like Warhol for example, or ignorant of it, there’s some element of the repressed at work.” So when Serrano describes himself as a “Christian artist”, it’s nothing to do with so-called blasphemous sacrilege. By plunging a crucifix into blood and urine, the American photographer wants to remind us – provocatively indeed – of how much Christ suffered.

ARTY ARTISTRY

NORMALLY SEPARATE
The end of the great political and ideological utopias has allowed us to reconnect with some of the fundamentals underlying Christian beliefs in man and the world, life and death. Generally speaking, artists have madetheir peace with the Church and vice versa. Contemporary art centres aretaking up residence in former places of worship, as with the entirely secular Les Eglises exhibition space (in two adjoining churches, Sainte-Croix and Saint-Georges) in Chelles, Seine-et-Marne, whilethe Collège des Bernardins in a 13th-century Paris building promotes itself as “a place dedicated to the hopes and questions of our society and to their encounter with Christian wisdom”. Its activities include a contemporary creation programme proposing, among other things, a cycle of exhibitions in the former sacristy (2). In central Brittany each summer, Art in Chapels(3) invites a score of artists to work in as many chapels in 19 communes of the Pontivy region. Not to “illustratethe place”, explains the event’s founder, Olivier Delavallade, but to “create a real relation and mediation space between what is normally separate”. Over 20 years, this art project has become “a place for creating and producing artworks” that is equally enriching for artists and visitors. One of life’s small miracles.

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© Mireille Sartore

Cécile Bart pour « L’Art dans les chapelles », été 2011.

contemporain s’installent dans des anciens lieux de culte, comme le lieu d’exposition totalement laïque « Les églises(1) » (formé par les deux églises mitoyennes Sainte-Croix et Saint-Georges à Chelles), en Seine-et-Marne – redesignées par Martin Szekely et Marc Barani – tandis que le Collège des Bernardins, très bel édifice parisien du XIIIe siècle, se définit comme « un lieu dédié aux espoirs et aux questions de notre société et à leur rencontre avec la sagesse chrétienne ». Parmi ses activités, une programmation de création contemporaine initiée par Jean de Loisy (le président du Palais de Tokyo) propose, notamment, un cycle d’expositions dans l’ancienne sacristie(2). En Centre Bretagne, chaque été, « L’Art dans les chapelles(3) » convie une vingtaine d’artistes pointus à investir autant de chapelles réparties sur 19 communes de la région de Pontivy. Non pas pour « illustrer le lieu », explique son fondateur, Olivier Delavallade, mais pour « créer un véritable espace de relations et de médiations entre ce qui est normalement séparé ». Depuis vingt ans, ce projet artistique inédit est devenu « un lieu de création et de production d’œuvres » qui enrichit l’artiste comme le visiteur, quels qu’en soient le degré et la forme. Un ange passe…

(1) - Expositions d’émilie Pitoiset [jusqu’au 20 mai] et de Soraya Rhofir [du 2 juin au 15 juillet 2012]. www.leseglises@chelles.fr (2) - Installation de Michel Blazy, du 10 mai au 15 juillet 2012, Collège des Bernardins, 20 rue de Poissy, Paris 5e (3) - « L’Art dans les chapelles », 21e édition, du 6 juillet au 16 septembre 2012 www.artchapelles.com

mai 2012 www.cotemagazine.com