Par Alexandre Benoist

LE PHÉNOMÈNE VINTAGE EST-IL UNE SIMPLE MODE ? NON. POUR LE SOCIOLOGUE MICHEL MAFFESOLI, IL EST LA MARQUE D’UN CHANGEMENT SOCIÉTAL PROFOND.

-/ Is the fashion for vintage just a fad ? According to sociologist Michel Maffesoli it's the sign of a profound change in society.

intage ! Tel sera leterme qui marquera l’année 2012. Ce dérivé du mot français « vendange », qualifiant autrefois un vin millésimé, est devenu un vrai label désignant une kyrielle de produits (vêtement, mobilier…), fabriqués de l’après-guerre au début des années 80. Pourquoi un tel plébiscite ? « Parce que le vintage est l’une des marques de la postmodernité », explique Michel Maffesoli(1), sociologue, membre de l’Institut universitaire de France et directeur du CEAQ(2) à la Sorbonne. « Depuis les années 70, notre société est entrée dans un changement de cycle. L’ère « moderne », commencée il y a trois siècles avec Descartes, tend à être remplacée par ce que nous appelons la postmodernité. » RÉACTUALISER LE PASSÉ Pendant trois cents ans, on nous a ainsi expliqué que, pour évoluer et sortir de la barbarie, une civilisation devait rompre avec son passé et sacrifier certaines valeurs comme l’émotion ou la créativité sur l’autel de la rationalisation et du travail. Mais aujourd’hui, changement deton. « Après l’avoir oublié, nous sommes en train de nous rendre compte que la plante humaine a besoin de racines pour croître. » Voila qui explique pourquoi, depuis les années 2000, nous assistons au retour d’une notion que l’on croyait définitivement révolue : la tradition. Avec, dans son sillage, l’intérêt pour le local, la communauté, l’artisanat, les produits du terroir, letribalisme, l’ethnique… Et bien évidemment le phénomène du vintage. Bien sûr, l’objectif n’est pas de conjuguer l’« avant-c’était-mieux » à tous lestemps, mais de

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réactualiser le passé pour réinventer et recomposer le quotidien. Mieux, le réenchanter, car consommer du vintage est avant tout d’ordre symbolique. On crée du lien avec les « ancêtres », mais aussi avec une communauté – unetribu – qui partage la même passion et les mêmes valeurs. La patine confère une aura presque magique. C’est un livre ouvert qui raconte des histoires, réelles ou fantasmées, que l’on s’approprie. À LA RECHERCHE DES SIGNES DU TEMPS Le vêtement de seconde main est passé du statut de fripe à celui de collector. Le meuble usé de celui d’objet de brocante à celui de design du XXe siècle… On chine, on recycle, on customise, on sample, on se singularise… On traque la pièce rare à travers des rituels bien rodés, balade sur la Toile ou vide-greniers dominical, qui transforment la recherche de l’objet rare en quête du Graal. L’idéologie du neuf et du zéro défaut, portée par une production de masse standardisée, est remise en cause. Les stigmates du temps sont destrophées que l’on expose avec fierté car seule la qualité intrinsèque de l’objet – matériau, fabrication, finition – le permet. Une qualité capable detransformer « l’usure » en « patine ». « Si la dimension quantitativiste était une grande caractéristique de la modernité, le qualitatif est lui l’un des maîtres mots de la postmodernité. Cela s’applique certes aux objets de consommation courante, mais aussi et surtout à soimême. C’est faire de sa vie une œuvre d’art. » ∞
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Michel Maffesoli vient de signer la postface d’Esprit Vintage (éd. Nova). Centre d’étude sur l’actuel et le quotidien

-/ Vintage, the 2012 buzz word ! It comes from the French vendange (grape harvest) and initially only meant wine produced in one year, but these days the word is used to describe an endless array of products (clothes, furniture etc) dating from the end of the Second World War to the 1980s. Why arethese so popular ? "Because vintage is one of the Jeatures of post-modernity," explains Michel Maffesoli(1), sociologist, member of the Institut Universitaire de France and director of the Sorbonne's CEAQ(2). "Sincethe 1970s our society has started on a new cycle. The "modern" era that began three centuries ago with Descartes is being replaced by what we call post-modernity."

Updating the past
For 300 years we believed that to evolve and leave barbarism behind, a civilisation had to break with its past and sacrifice certain values such as emotion and creativity on the altar of rationalisation and work. But today that's changing. "We're now in the process of realising that the human "plant" needs roots in order to grow, something we used to know but had forgotten." This explains why, sincethe 2000s, we have been witnessing the comeback of a notion wethought gone for good : tradition. Bringing with it an interest in our immediate environment, the community, craftsmanship, local produce, tribalism, ethnicity and so on. And, of course, the vintage

vogue. Naturally this doesn't mean embracing "the good old days" wholesale, but updating the past so as to reinvent and recompose daily life. Or better still, give it a touch of magic, for buying vintage is essentially a symbolic act that links us with our forebears and also with a community (tribe) that shares our passion and values. A patina confers a quasi-magical aura, like a book recounting stories, real or imagined, that we appropriate.

Seeking signs of past times
Second-hand clothes no longer say "charity shop" but "collectable", used furniture is no longer "bygone", it's "20th-century design". We rummage, we recycle, we customise, we

sample, we individualise ; we seek out rare items through well honed rituals – surfing the net, Sunday car-boot sales – that transform our hunt into a quest for a holy grail. The ideology of new and faultless promoted by standardised mass production is called into question. The scars left by time aretrophies we display with pride sincethe object's intrinsic quality (material, manufacturing, finish) allows us to ; the quality turns "wear" into "patina". "A big Jeature of modernity was a focus on quantity whereas one of post-modernity's keywords is quality. Applied to ordinary consumer items but also, and more importantly, to oneself. Making one's life a work of art." ∞

avril 2012 www.cotemagazine.com