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économie/economy

| PAR JOSÉ DALMAS

AZUR HÉLICOPTÈRE
Un teenager en pleine croissance -/ A teenager growing up fast
Créée en 2001, la compagnie est devenue leader national pour la formation des pilotes civils et se place au 2e rang pour l’importance de sa flotte. -/ The company started in 2001 is now the French leader in civilian pilot training and has the second largest helicopter fleet in the country.
Michel de Rohozinski, PDG d’Azur Hélicoptère.

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A

lors qu’il était pilote professionnel d’hélicoptère au sein d’une compagnie implantée sur l’aéroport de Mandelieu, Michel de Rohozinski a eu envie de voler de ses propres ailes en 2001. Dix ans plus tard, Azur Hélicoptère pointe au 2e rang national pour l’importance de sa flotte – avec 20 appareils répartis entre la plateforme mandolocienne (où setrouve le siège de la société) et celle de l’antenne existante sur l’aérodrome de Lyon-Bron pour la desserte des stations des Alpes du Nord – et occupe carrément la position de leader pour la formation de pilotes civils (avec une moyenne annuelle de 400 formations). « Nous avons connu une croissance à deux chiffres chaque année », commente ce jeune PDG de 41 ans, qui répond, quand on lui demande quelles sont les clés de son succès : « letravail et l’adaptabilité vis-à-vis des demandes de la clientèle ». Il est vrai que les 25 salariés d’Azur Hélicoptère assurent une palettetrès diversifiée de compétences permettant d’assurer un large éventail de prestations. Du transport de passagers à celui de matériel, des opérations de prises de vue aux actions de surveillance et de lutte anti-incendie, de la formation d’apprentis-pilotes à l’activité de maintenancetechnique. « Ce sont deux secteurs que nous avons la volonté de développer. Le premier à travers la joint-venture que nous venons de mettre en place avec l’École supérieure des métiers aéronautiques de Montpellier (ESMA), qui va nous permettre d’accueillir davantage d’élèves, et le second avec l’acquisition d’un hangar supplémentaire de 1 500 m2 ». UN CA EN HAUSSE DE 35% EN 2011 Autre créneau occupé par la compagnie, celui du courtage d’appareils avec la création, il y aun an, d’une branche « négoce ». Celle-ci, au départ, fut une réaction contre le « trou d’air » consécutif à la survenue de la crise qui avait impacté de 30% le chiffre d’affaires de l’exercice 2009. « Mais dès l’an dernier, avec un CA de 5 M€ nous avions refait notre retard et cette année nous augmentons encore celui-ci de 35%. » Parallèlement, de nouvelles ambitions sont nées l’an dernier avec l’intégration d’Azur Hélicoptère au groupe Vinaero. Créé par un fonds d’investissement, celui-ci a pour objectif de développer le secteur aéronautique en Asie du Sud-Est, en commençant par le Vietnam. « En apportant dans la corbeille les différents agréments acquis ces dix dernières années, notre compagnie permet à Vinareo de devenir opérateur sur ce marché émergent de l’Extrême-Orient », explique Michel de Rohozinski. En attendant d’être rejoint par d’autres, un premier appareil aux armes d’Azur Hélicoptère fait déjà tourner ses pales au-dessus du Vietnam, toujours orné, sur ses flancs, du logo de l’horloger suisse Blancpain, partenaire de la compagnie depuis quatre ans.

In 2001, when he was a professional helicopter pilot working for a company based at Mandelieu airport, Michel de Rohozinski decided to fly on his own two wings. Ten years later, Azur Hélicoptère has the second largest fleet in France – 20 helicopters working out of Mandelieu airport (wherethe company's head offices are) and the Lyon-Bron aerodromethat serves resorts in the Northern Alps – and is no less than the leading civilian flight school, averaging 400 trainings a year. "We've posted double-figure growth each year," the 41year-old CEO points out. The keys to his success ? "Hard work and adapting to clients' requirements." Azur Hélicoptère's 25 employees do indeed have a broad gamut of skills enabling them to provide an extensive range of services : passenger and freight transport, aerial photography, surveillance and fire fighting, pilot training and technical maintenance. "These last two sectors we're in the process of developing," continues Michel de Rohozinski. "The first through a joint venture we've just set up with the Ecole Supérieure des Métiers Aéronautiques in Montpellier, which willenable us to train more youngsters, and the second by building an additional 1500m² hangar." TURNOVER UP 35% IN 2011 And the company also charters out helicopters, for which it set up a business department a year ago, initially in reaction to the'air pocket' that followed the financial crisis and reduced the 2009 turnover by 30%. "But by last year we had caught up again, posting a turnover of €5 million, and this year's turnover has again increased by 35%." In addition, last year inspired new ambitions when Azur Hélicoptère joined the Vinaero group. Set up by an investment fund, Vinaero is focused on developing the aeronautical sector in South-East Asia, starting with Vietnam. Already a first Azur Hélicoptère-branded helicopter is zipping about the Vietnamese sky, its sides as usual emblazoned with the logo of Swiss watchmaker Blancpain, the company's partner for four years now.

© D. R.

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