Dominique Hoffmann a poussé la porte des ateliers parisiens des plus grands joailliers français pour découvrir et dévoiler leurs secrets dans son livre La haute joaillerie, le luxe à la française. Boucheron, Cartier, Chanel, Chaumet, Van Cleef & Arpels, Louis Vuitton, au fil des pages, la journaliste lève le voir sur l’histoire de ces enseignes, leur savoir-faire, et présente leurs plus célèbres créations. De quoi assouvir et combler la curiosité des passionnés ! Dominique Hoffmann, éd. de La Martinière, 176 p., 59 €
PRECIOUS GEMSTONES

Prisé par les rois, empereurs ou autres maharadjahs comme symbole de victoire, d’amour ou de foi, le rubis tire son nom de sa couleur carmin, rubeus en latin. Les princes des Indes en possédaient en nombre et letrône de certains maharadjahs était orné d’une centaine de ces précieux fragments. C’est en Birmanie et en Thaïlande que l’on extrait aujourd’hui les plus beaux rubis. Les connaisseurs s’arrachent la couleur dite « sang de pigeon », un rouge franc avec une pointe de bleu. S’il est 140 fois moins dur que le diamant, son éclat équivaut celui de la pierre blanche. Le plus gros rubis est celui qui orne le centre de la couronne de Catherine II de Russie, un joyau de près de 400 carats offert par Gustave de Suède pour le sacre de la tsarine. Il est aujourd’hui exposé au palais des Armures, à Moscou. Symbole de sincérité et de fidélité, le saphir tient son nom de l’hébreu sappir, qui signifie « chose la plus belle ». Connu pour sa couleur bleue intense, il peut également être rose, orange, jaune, vert ou violet, mais la teinte la plus recherchée reste le rose orangé, appelé padparadscha, qui veut dire « fleur de lotus » en Cinghalais. Considéré comme une pierre sacrée, le saphir ornait les bijoux des ecclésiastiques detrès haut rang, des rois ou des empereurs. Un exemple ? La couronne britannique est sertie de gros saphirs bleus, symboles de prudence et de pureté. C’est encore cette fameuse pierre que l’on retrouve sur la bague de fiançailles offerte par le prince Charles à Lady Diana, récemment passée au doigt de Kate Middleton par le prince William. Les principaux gisements setrouvent en Thaïlande, en Birmanie, en Australie et au Sri Lanka, mais les plus beaux spécimens ont été extraits des mines du Cachemire indien, aujourd’hui épuisées. L’Étoile des Indes, de 563 carats, est le plus gros et le plus célèbre saphir étoilé, aujourd’hui derrière les vitrines de l’American Museum of Natural History de New York.

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