C’EST POUR LA CHINE LE GRAND CHANTIER DU XXI E SIÈCLE : ROMPRE AVEC SON IMAGE DE CONTREFACTEUR EN AFFIRMANT UN DESIGN IDENTITAIRE. IT'S CHINA'S BIG 21ST-CENTURY UNDERTAKING : TO BREAK WITH ITS IMAGE AS A MANUFACTURER OF FAKE CONSUMER GOODS BY DEVELOPING A DESIGN IDENTITY. La faute à Confucius ? À Mao Zedong ? Pour le premier, le savoir devait se transmettre de maître à élève par l’imitation. Le second, lui, a si bien révolutionné la culture de son pays qu’il en a éradiqué l’héritage. Quoi qu’il en soit, la Chine, pays orphelin de ses traditions et piégé par la pensée confucéenne de la copie, a un problème, trouver sa propre voie en matière de design. « C’est une discipline encore jeune qui n’est enseignée que depuis une vingtaine d’années », constate Maud-Andréa Bide. Installée à Qingdao, elle est responsable du développement de l’antenne chinoise ouverte par l’école supérieure de Design de Nantes Atlantique, en 2008. Un retard expliqué, aussi, par des industriels soucieux avant tout d’augmenter la qualité de leurs produits. « Ces 10 dernières années, ils ont essentiellement concentré leurs efforts sur ce point et c’est tout ». Bref, si, aujourd’hui, en ouvrant un réfrigérateur chinois, la porte ne vous tombe plus sur les pieds, par contre en matière de look, on est loin encore du grand frisson. Pourtant, les besoins se font pressants car le secteur est en pleine mutation. « Jusqu’ici, les entreprises se sont inscrites dans une logique où, peu importe ce qu’elles fabriquent, elles vendent. C’est une production avant tout de masse sans grande concurrence. Mais si elles peuvent être leaders sur leur marché, comme par exemple Haier, troisième plus grand producteur d’électroménager au monde, pour attaquer le marché international, elles seront obligées de proposer des produits à la fois séduisants et incarnant les valeurs de la marque. » Le bureau de création Design mvw propose des collections qui marient citations stylistiques empruntés à la culture chinoise, design européen contemporain et savoir-faire local. www.design-mvw.com -/The Design mvw studio proposes collections that combine stylistic citations borrowed from Chinese culture, contemporary European design and local knowhow. Confucius's fault ? Mao Zedong's ? The former believed knowledge should be passed down from master to pupil through imitation. The latter so successfully revolutionised his country's culture that he eradicated its heritage. Whatever the case, China, deprived of its traditions and trapped in the Confucian philosophy of copying, has a problem : finding its own path in design. "It's stilla very young discipline that's only been taught for the last 20-odd years," points out Maud-Andréa Bide, who lives in Qingdao and is in charge of developing the Chinese campus that the Nantes Atlantique advanced design school opened in 2008. This backwardnessis also a result of industrialists focusing essentially on improving product quality. "These last 10 years they've concentrated their efforts virtually exclusively on that." So today when you open a Chinese fridge the door no longer drops off but the looks stillaren't exactly great. But things are changing fast. "Until now companies worked on the premise that whatever they manufactured, it sold ; mass production with no real competition. But although companies may lead in the domestic market, for example Haier is the world's third largest manufacturer of electrical appliances, if they want to tackle the international market their products have to be attractive and embody brand values." mai 2010 www.cotemagazine.com DESIGN MADE IN CHINA 95