C’était au tournant du XIX e et du XX e siècle : la Chine était perçue comme une menace. De cette époque date le fameux « péril jaune », brandi par les adversaires résolus de l’Empire du Milieu et, plus tard, du Japon, qui focalisa toutes les craintes, après qu’on se fut aperçu de la faiblesse militaire et politique des Chinois, dominés pendant un temps par les Japonais. Et même si certains idéologues et sociologues trouvaient la formule excessive, elle continua à nourrir les fantasmes occidentaux durant tout le XX e siècle. Un nouveau paroxysme fut atteint avec Mao Tsé-toung et ses Gardes Rouges. En 1973, Alain Peyrefitte devait proclamer, dans un ouvrage qui fit date : « Quand la Chine s’éveillera… le monde tremblera… » Il aurait, dit-on, emprunté la formule à Napoléon qui l’aurait prononcée à Sainte-Hélène. Et pourtant, le fameux péril tarde à se concrétiser. La Chine s’est éveillée. Son économie affiche des taux de croissance à deux chiffres. Et le monde, loin de trembler, se dépêche d’en profiter. Les entreprises y bénéficient de salaires particulièrement bas, mais aussi de débouchés fabuleux. La Chine est une aubaine pour le secteur du luxe occidental, frappé de plein fouet par la crise. Car, et ce n’est pas le moindre des paradoxes, ces Chinois enrichis ne rêvent pas de nous imposer leurs mœurs et leurs coutumes, mais de consommer et de vivre à l’occidentale… PAR MICHEL FRANCA -/East wind As the 19th century segued into the 20th, China was seen as a threat. From that period dates the idea of the Yellow Peril, as brandished by determined opponents of the "Middle Kingdom", and later of Japan on which all fears were focused once the military and political weakness of China became evident, dominated as it was for a time by the Japanese. And even though some ideologists and sociologists felt the Yellow Peril idea was excessive, it continued to feed Western fantasies throughout the 20th century, with a fresh paroxysm being generated by Mao Zedong and his Red Guards. "When China awakes the world will tremble," prophesied scholar Alain Peyrefitte in 1973, supposedly borrowing the title of his book from Napoleon in his Saint-Helena days. Yet that notorious Yellow Peril doesn't seem to have materialised. China has awakened, its economy is flaunting two-figure growth rates, and far from trembling, the world is rushing to cash in on it. In China, business benefits from very low salaries but also fantastic new markets. China is proving a godsend for the West's luxury sector that has taken a real beating from the recession. Because paradoxical as it may seem, the nouveaux-riches Chinese aren't out to impose their attitudes and customs on us, they want to live and consume in the style of the West... mai 2010 www.cotemagazine.com HUMEUR MOOD 3