La Mini Cooper S au Rallye de Monte-Carlo. La Mini Cooper S au Rallye RAC (1966). Mâkinen/Easter pilotant la Mini Cooper au Rally e de Monte-Carlo (1965). Rowan Atkinson alias Mr. Bean. Mais la petite anglaise est aussi l'une des rares automobiles à avoir repris des rôles de protagoniste. Ainsi, The Italian Job (L'or se barre), tourné en 1969 avec Michael Caine, met en scène une mythique chasse poursuite avec trois Mini Cooper à travers T urin en Italie. 34 ans plus tar d, le remake de The Italian Job, Braquage à l'italienne, arrive sur les écrans. Si les acteurs ont changé, au casting figure une fois de plus la Mini. Un an plus tôt, elle avait déjà dévoilé ses talents de voitur e idéale pour les gymkhanas urbains dans la comédie d’espionnage Goldmember réalisée par Mike Myers. Gène sportif Son talent sportif et impétueux est inscrit dans ses gènes bien avant sa naissance. En effet, lorsque, fin 1956, Alec Issigonis accepte de développer une petite voiture à quatre places aussi économique que possible, mais pour tant entièrement apte au quotidien, il apparaît vite qu'une automobile totalement inédite va naître. Traction, porte-àfaux ultracourts, voie large, centr e de gravité bas, exploitation optimale de l'espace disponible et poids réduit. En jetant un coup d'œil sur les premiers croquis de son partenaire d'affaires et ami, le constructeur de voitur es de sport John Cooper remarque un autr e point. Le concept four nit aussi la base d'un engin de spor t prometteur. Cooper propose donc de construire un modèle GT. La Mini Cooper vient de naîtr e et entre dans la légende des spor ts mécaniques en r emportant tr ois fois de suite le Rallye de Monte-Carlo (1964/1965/1966). Mais dans les années 60, elle fait aussi le plein de nombreuses victoires sur circuit, devenant ainsi la voitur e de course la plus couronnée de la décennie. Une question de style La production prend fin en l'an 2000 après plus de 5,3 millions d'unités pr oduites. Mais en 2001 un nouveau chapitre s’ouvre sous la houlette de BMW. C’est en un rien de temps que la réédition de la petite voitur e classique devient une success stor y mondiale. Pourtant, sur le papier, la nouvelle Mini ne présente pas de points communs avec la classique. Les raisons en étaient évidentes. Au début du XXI e siècle, les conditions pour le développement d’une petite voitur e étaient autres que dans les années 1950, en termes de sécurité, confort, technique. Il existe pour tant des parallèles élémentaires entre la nouvelle version et ses aînées : son concept - une petite voiture techniquement inédite et révolutionnaire - et surtout son look caractéristique. Conduire une Mini, c’est bien plus que tout simplement se déplacer, c’est aussi et toujours exprimer son style. Les nombr euses possibilités de customisation donnent à chacun une grande liberté pour mettre en avant sa touche personnelle. Au volant, le conducteur affiche ainsi sa différence ! La Mini designée par Paul Smith en 1999. Thirty-four years later the remake, also titled The Italian Job, came to the big screen ; the actors were different but the Mini was again in the cast. A year previously it had also r evealed its gift for being the ideal car in Mike Myers's spy comedy Goldmember. Sports genes The Mini's sporty, impetuous gifts were inscribed in its genes well before it was born, for back in late 1956 when Alec Issigonis agreed to develop a small four-seater that would be as economical as possible, it rapidly became evident that a car unlike any other was on the way : fr ont-wheel drive, extr emely short overhangs, low centr e of gravity, maximum use of available space and r educed weight. Then when looking over his business partner and friend's sketches, sports car manufacturer John Cooper noticed something else : the concept also supplied the basics for a pr omising sports vehicle. So Cooper suggested building a GT model and that's how the Mini Cooper came into being. It went down in legend by winning the Monte-Carlo Rally three times in succession (1964, 1965 and 1966) but thr oughout the Sixties it also won numerous track races, making it the top race winner of the decade. A different way of driving Production ceased in 2000 after more than 5.3 million Minis had been built, but then in 2001 a new chapter opened with BMW. In no time at all theupdated version of the classic little car wr ote another worldwide success stor y. Yet on paper the new Mini doesn't have much in common with the old one, essentially because in the early 21st century the safety, comfort and technical imperatives for developing a small car were considerably dif ferent from those in the 1950s. But ther e are similarities between the new version and its pr edecessors : the concept of a r evolutionary and technically innovative small car plus of course its characteristic looks. Driving a Mini is much more than getting from one place to another, it's also expressing one's style, for the many customisation possibilities give each owner considerable fr eedom for emphasising their own personal touch. At the wheel of a Mini, the driver flaunts their individuality ! Pour célébrer cet anniversaire, BMW livre deux modèles exclusifs, la Mini 50 Camden et la Mini 50 Mayfair (ci-contre). septembre 2009 www.cotemagazine.com CARS MUST-HAVE 107