VOYAGE ESSENTIELS TRAVEL 50 Abu Dhabi : à découvrir dès la rentrée ! Par Rémi Dechambre Plage du Desert Islands Resort. -/The links between Abu Dhabi and France ar e very strong. In this emirate, our president has just inaugurated the first Fr ench militar y base abroad in 50 years, the Louvre is preparing to open a museum, and the Sorbonne has alr eady opened a campus. But if the population here knows and admires our country, we certainly know considerable less about theirs ! Abu Dhabi and six other emirates (Dubai, Sharjah, Fujairah, Ajman, Umm al-Qaiwain and Ras al-Khaimah) makeup the federation of United Arab Emirates of which Abu Dhabi with its 67,340km² (twice the size of Belgium) accounts for 80% of the territor y. Most unusually, juillet-août 2009 www.cotemagazine.com La capitale fédérale des Emirats Arabes Unis a adopté un plan de développement original qui privilégie la culture et l’environnement. Une nouvelle destination est en train de naître… -/Abu Dhabi : perfect for an autumn break ! The federal capital of the United Arab Emirates has adopted an original development plan that focuses on culture and the environment. A new tourist destination is in the making. Les liens qui unissent Abu Dhabi et la France sont très for ts. Le président de la république vient d’y inaugur er la pr emière base française établie à l’étranger depuis 50 ans, le Louvr e s’apprête à y réaliser un musée, la Sorbonne y a d’or es et déjà ouver t ses portes… Si les Emiriens connaissent et admir ent notre pays, il est incontestable que nous en savons beaucoup moins sur le leur ! Abu Dhabi compose avec six autr es émirats (Dubaï, Sharjah, Fujairah, Ajman, Umm Al Quwain et Ras al-Khaimah) la Fédération des Emirats Arabes Unis. Avec ses 67 340 km² (2 fois la Belgique), il en représente 80% du territoire. Chose inédite : sa population de 1.7 million d’habitants est composée à plus de 80% d’étrangers ! Longtemps, le pays n’a été qu’une vaste étendue déser tique peuplée de bédouins. Les plus anciens expatriés vous raconter ont même que, jusque dans les années 60, il y avait du sable dans les rues ! Avant que l’on ne commence à y exploiter le pétrole, ce protectorat britannique avait pour principale r essource la culture perlière… C’est à Cheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan que le pays doit son éclatante réussite économique. Accédant au trône en 1966, il s’alliera avec les dirigeants des émirats voisins pour donner naissance, le 2 décembre 1971, à la Fédération des Emirats Arabes Unis. Il saura aussi capitaliser la rente pétrolière afin de développer l’éducation et les infrastructures. Depuis la disparition de Cheikh Zayed, en 2004, son successeur – Cheikh Khalifa ben Zayed Al Nahyan – poursuit son œuvr e tout en entendant faire jouer à la capitale de la fédération un rôle de premier plan. L’émirat dispose pour cela de l’Abu Dhabi Investment Authority (ADIA) qui, avec ses 875 milliards de dollars, est le plus riche fonds d’investissement public au monde ! Bien sûr, l’émir en préside le conseil d’administration, mais c’est un Français très discret, more than 80% of Abu Dhabi's population of 1.7 million ar e foreigners ! Until very recently this emirate was nothing more than a vast desert peopled by Bedouins ; the oldest expatriates will tell you that rightup until the 1960s the str eets were covered in sand ! Befor e oil drilling started, the main economic activity in this ex-British pr otectorate was pearldiving. The emirate owes its stunning economic success to Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan who assumedrulership in 1966. He instigated a union with the rulers of the neighbouring emirates, which on 2/-/Infos pratiques -/Practical information Quand venir à Abu Dhabi ? -/When to visit La chaleur peut y être insupportable en juillet et août avec plus de 40°. La période idéale va d’octobre à avril avec des températures avoisinant les 25° le jour et des nuits fraîches. La température de l’eau va de 22 à 29°. -/The heat can be unbearable in July and August, over 40°C. The ideal time is from October to April when daytime temperatures are around 25°C and the nights are cool. The water temperature is 22-29°C. Événements -/Events En octobre : Festival de musique Abu Dhabi Classics :