HORLOGERIE ESSENTIELS 44 Gérald Genta : 40 ans d’innovation Gérald Roden, Président des Montres Gérald Genta et Daniel Roth. La montre Gefica et la nouvelle Manufacture Gérald Genta. L’homme fait figure de légende. Dans les années 70, où l’horlogerie suisse est menacée de KO debout par la vague asiatique du quar tz, il n’hésite pas à secouer le cocotier de la sacr o-sainte tradition helvétique, en créant des modèles révolutionnair es comme la Royal Oak pour Audemars Piguet en 1972, puis la Nautilus pour Patek Philippe, en 1976. L’acier entre dans l’univers de la haute horlogerie, le sport aussi, bousculant les langages graphiques. Au salon de Bâle, c’est la guerre des anciens et des modernes, une sorte de Bataille d’Hernani de l’Horlogerie. Mais Gérald Genta a déjà gagné la partie. Sa marque, son nom, Gérald Genta, s’est trouvé une signature : la pr ouesse technique alliée à l’audace formelle. En 1973, il crée la Pr emière Grande Sonnerie de poche à 3 mar teaux et son premier QP (Quantième Perpétuel). En 1979, il est sacré par ses pairs, moder nes et anciens réunis dans l’éloge : il reçoit le très convoité Poinçon de Genève, le label le plus haut d’excellence horlogère. 1988, nouvelle révolution : c’est la Gefica, un concentré de haute horlogerie logé dans un boîtier en br onze ! 1994 nouvel exploit : la Grande Sonnerie T ourbillon automatique à quatr e mar teaux, carillon W estminster, quantième perpétuel et second fuseau horair e ! Le monde horloger est en émoi : la GS de GG fait figure de montre la plus compliquée du monde ! Cap sur le futur Par Michel Franca Symbole de l’audace alliée à la qualité, l’horloger poursuit un parcours exemplaire au sein du Bulgari Group. -/Gérald Genta : 40 years of innovation A symbol of daring allied with quality, the watch brand is pursuing an exemplary career within the Bulgari group. juillet-août 2009 www.cotemagazine.com Mais le turbulent Gérald vole déjà vers de nouvelles conquêtes : il développe des mouvements rétrograde et birétr ograde qui vont devenir une autre de ses signatur es. Tout comme les personnages de Walt Disney, Mickey en tête, qu’il installe sur le cadran de ses montres pour rythmer l’heure. Le car toon fait son entrée dans la Haute Horlogerie. Le maîtr e tire, pour tant, sa révér ence. En 2000, la Maison Gérald Genta intègr e le gr oupe Bulgari. Mais sans r enier son ADN : « Nouveaux matériaux, for mes audacieuses, couleurs originales, ce côté décalé fait partie de notre génétique depuis le début… », souligne l’actuel président Gérald Roden, qui manage aussi la marque Daniel Roth, autre pépite horlogère tombée dans l’escarcelle du Bulgari Group. Qu’on se le dise : Gérald Genta ne sera pas qu’un fournisseur de mouvements pour le géant italien. C’est et ça demeure une marque de niche, comme on dit, qui allie fabrication d’élite et design d’avantgarde. Comme en témoigne la collection Octo lancée en 2004 ou encore la nouvelle Gefica, mise sur orbite en 2007. Pour ses 40 ans, la mar que délivre quelques pépites au look éblouissant et aux mécanismes inventifs. Le mot d’ordre, c’est intégration : la nouvelle Manufacture du Sentier, dans la V allée de Joux, réalise 80% des composants d’une montre, les assemble et les contrôle. Avec ses 3 000 montres d’élite pr oduites annuellement, Gérald Genta touche un public d’amateurs et d’esthètes. Ses garde-temps s’expor tent aux quatr e coins du monde à travers un réseau de revendeurs exclusifs et quatr e boutiques en nom pr opre à Paris, Shanghai, Genève et Hong Kong. Chez Temps & Passions, Monaco, 31 boulevar d des Moulins - Tél. +377 97 77 16 25 -/The man himself is a legend. In the 1970s, when Swiss horology was threatened by the tidal wave of Asian quartz, he had no hesitation in shakingup the sacr osanct Swiss tradition by creating revolutionary models such as the Royal Oak for Audemars Piguet in 1972 then the Nautilus for Patek Philippe in 1976. Steel and spor t enter ed the world of Haute Horlogerie, thereby reinventing stylistic languages, and at Baselworld, ancients and moderns battled it out. But Gérald Genta had alr eady won the day ; his brand had found its signatur e in technical pr owess allied with for mal audacity. In 1973 he pr oduced the pocket Première Grande Sonnerie with thr ee strikers and his first QP (perpetual calendar) watch. In 1979 he was awar ded the highly coveted Geneva Seal, the highest accolade in horological excellence. 1988 brought a new revolution : the Gefica, a concentrate of advanced hor ology housed in a bronze case. A fur ther new exploit in 1994 : the automatic Grande Sonnerie Tourbillon with four strikers, W estminster chime, perpetual calendar and second time zone ! The horology world went wild : the GS by GG was the world's most complicated watch ! Sights set on the future But the turbulent Gérald was alr eady heading for new conquests. He developed r etrograde and bir etrograde movements that were to become another of his signatures, as would W alt Disney characters, led by Mickey Mouse, that he co-opted onto his watch dials to enliven time. Yet the great master bowed out and in 2000 the company joined the Bulgari gr oup. But it hasn't disowned its DNA. "New materials, audacious shapes, original colours ; this inventive aspect has been par t of our genetic makeup since the beginning," emphasises the pr esent chair man Gérald Roden, who also heads the Daniel Roth brand. It's crystal clear that Gérald Genta will never be simply a supplier of movements to the Italian giant. This is a niche brand that combines elite manufacturing with avant-garde design, testified to by the Octo collection launched in 2004 and the new Gefica in 2007. For its 40th anniversar y the brand is servingup some real gems, stunning in looks and inventive as to mechanisms. The watchword is integration : the new Le Sentier manufactur e makes 80% of a watch's components, which it assembles and tests. Gérald Genta attracts a clientele of connoisseurs and aesthetes for the 3000 elite watches it produces annually, exporting its timepieces to the four corners of the world via a network of exclusive r etailers and four own-name shops in Paris, Shanghai, Geneva and Hong Kong.