C’est un baptême historique, Les Éditions Gilletta publient leur premier ouvrage sur la voile. Il est vrai que la mer, à Nice, on préfèr e la regarder des collines. Car si la ville doit sa notoriété à son rivage, longtemps, l’autochtone scruta avec méfiance ce « territoire du vide », d’où pouvaient surgir tempêtes, épidémies et invasion barbaresques. Un proverbe local en témoigne : « Lauda la mar e tenti en terra » (Loue la mer et reste sur terre). Et pourtant du côté du port, au Club de la Mouette, quelques « pointus » nous sortent chaque été le grand jeu pour la Fête de la Saint-Pierre. C’est en r encontrant cette aimable « barcasse » de pêcheurs que le destin de Joël Thevenot devait un beau jour basculer … De Belle Île à la Baie des anges Lorsqu’il débarque à Nice en 1969, venant de la capitale avec ses parents (son père est directeur de laboratoires pharmaceutiques), Joël Thevenot a tout juste 19 ans, mais il a déjà le virus de la mer : « Enfant, j’ai passé mes vacances chez mes grands-parents à Belle Île où j’ai appris très tôt la voile. À 13 ans, je faisais mon premier convoyage de bateaux en Espagne. » Après des études de médecine à Nice dont il vient à bout non sans êtr e tiraillé par l’appel d’autr es sirènes, Joël devient radiologue. Son temps libre, il le consacr e à sillonner la grande bleue sur toutes sortes d’embarcations. « C’est ici que j’ai découver t la Méditerranée, la Turquie, la Grèce, la Corse, l’Italie, écumant les régates sur un monocoque, des stars, des quillards avec des voiles démesurées. » Mais le déclic se pr oduit lorsqu’il achète son premier pointu afin « de lever le pied et d’amener avec moi ma petite famille qui ne goûtait guère mes exploits spor tifs ». Une pause de cour te durée, car le vent qui gonfle la voile de son doux mur mure de liber té vient rapidement à lui manquer : « En décidant de rajouter un gréement à un deuxième pointu que j’avais déniché en -/A notable maiden voyage : Éditions Gilletta has published its first book on sailing ! Here in Nice there's no doubt we tend to prefer watching the sea from our hillsides, for although the city owes its celebrity to its coast, the locals long distrusted the "blue void" that might without warning bring storms, invaders and attendant epidemics. Nonetheless, every summer the Club de la Mouette in the harbour brings out a few pointus to put on a charming show for the festival of Saint Peter. It was when Joël Thevenot discovered these delightful traditional Mediterranean fishing boats that his life changed tack. From Belle Ile to Baie des Anges When Joël Thevenot beachedup in Nice in 1969, coming from the capital with his parents, he was just 19 but had already caught the sailing bug. "I spent my childhood holidays with my grandparents on Belle Ile, where I learnt to sail at an early age. I first helped sail boats to Spain when I was 13." After studying medicine in Nice, Joël became a radiologist, devoting his free time to s ailing all t ypes o f c raft. " I d iscovered t he M editerranean, T urkey, G reece, Corsica, Italy, sailing a monohull in regattas ; the stars were yachts with big keels and acres of sail." The turning point came when he bought his first pointu with the intention of "slowing down a bit and taking my little family, who didn't really share in my sailing exploits, with me". The lull didn't last long as he soon missed the wind filling the sails with its sweet murmur of freedom. "When I decided to add rigging to a second pointu that l'd found in Liguria, I was literally seized by a new passion. My book in fact describes what happened from the day I decided to modify this pointu by adding a lateen sail and went on to discover an entire unknown aspect of Mediterranean heritage." juillet-août 2009 www.cotemagazine.com ÉTÉ MODE D’EMPLOI 123