VOYAGE ESSENTIELS TRAVEL 64 Malte, terre de confluences VISITMALTA Par Karine Drouet - Photos Jean-Pierre Amet Proche géographiquement de l’Italie et des rivages d’Afrique du Nord, annexée en 1814 à l’empire britannique, Malte ne peut nier ce détonant mélange d’influences qui en fait son originalité aujourd’hui. Malta, land of confluence Geographically close to Italy and the shores of North Africa, annexed in 1814 by the British Empire, Malta can never ignore the incredible mixture of influences that have made it such an original place today. Vittoriosa, l’une des Trois Cités, vue depuis La Valette. La cathédrale Saint-Jean à La Valette. Ouverte à toutes les convoitises depuis l’Antiquité, elle fut, entre autres, aux mains des Phéniciens et des Romains avant d’être envahie par les Arabes en 870. Deux siècles plus tard, c’est au tour des Italiens et des Siciliens de s’installer. Les musulmans furent expulsés jusqu’au dernier et le catholicisme réintroduit – toujours religion d’État, il est pratiqué à l’heure actuelle par 96% de la population. La langue arabe resta et, si elle fut enrichie de mots italiens, elle reste aujourd’hui encore la base du maltais. Au milieu du XVI e siècle, l’Ordre – à la fois militaire et religieux – des Hospitaliers de Saint- Jean-de-Jérusalem arriva sur l’archipel et devint l’Ordre des chevaliers de Malte. Chassés par les Français en 1798, les chevaliers laissèrent des fortifications et une capitale, La Valette. Révoltés par la présence française, les Maltais demandèrent aux Britanniques leur aide. Sous le commandement de l’amiral Nelson, les troupes de Sa Consistently coveted since ancient times, Malta was ruled by the Phoenicians and Romans, among others, before being invaded by the Arabs in 870. Two centuries later the Italians and Sicilians moved in in their turn. Every last Muslim was expelled and Catholicism reintroduced ; this is still the state religion, today practised by 96% of the population. The Arabic language, however, remained and although enriched with Italian words still today forms the basis of the Maltese language. In the mid-16th century the Order of the Hospitaller Knights of Saint John of Jerusalem, both a military and religious order, arrived on the archipelago and became the Order of the Knights of Malta. Ousted by the French in 1798, the Knights left fortifications and a capital, Valetta, behind them. The Maltese were disgusted by the French presence so asked the British to come to their aid and under Admiral Nelson’s command His Majesty’s troop did as mai 2009 www.cotemagazine.com Majesté s’exécutèrent, mais refusèrent de rendre l’archipel à l’Ordre de Malte. En 1814, les Maltais devinrent officiellement des sujets britanniques. L’indépendance fut proclamée en 1964, mais les Anglais quittèrent définitivement l’archipel en 1979. Membre de l’Union européenne depuis 2004 et de la zone euro depuis 2008, Malte offre aujourd’hui une fusion fascinante de toute cette histoire romanesque, flattant facilement l’imaginaire du visiteur. Composé de trois îles – Malte, Gozo et Comino – l’archipel maltais sait varier les plaisirs des touristes. Ceux qui souhaitent de la tranquillité, des balades dans la nature et des lieux de plongée fabuleux iront plus volontiers à Gozo alors que les férus d’histoire et d’architecture séjourneront plutôt à Malte. Le mieux reste toutefois de combiner les deux îles pour avoir un aperçu complet de la richesse culturelle de l’archipel. they were asked, then refused to hand the archipelago back to the Order of Malta and in 1814 the Maltese officially became British subjects. The islands declared their independence in 1964 but the British didn’t leave the archipelago for good until 1979. A member of the European Union since 2004 and of the euro zone since 2008, Malta today offers a fascinating fusion of all this romantic history and easily sparks every visitor’s imagination. The Maltese archipelago comprises three islands – Malta, Gozo and Comino – offering a variety of tourist pleasures. Those looking for peace and quiet, walks in the countryside and fabulous diving will do better going to Gozo while history and architecture buffs will get more out of staying on Malta. But the best option is really to visit both islands so as to get a complete idea of the archipelago’s cultural riches. Accès/Getting there Air Malta propose un vol quotidien au départ de Paris Orly (2 h 20) toute l’année, et à partir du mois d’avril pour la haute saison, quatre vols hebdomadaires au départ de Paris Roissy, un vol hebdomadaire combiné Toulouse/Lyon, deux vols hebdomadaires au départ de Lyon, un vol hebdomadaire au départ de Toulouse et trois vols hebdomadaires au départ de Marseille. Vol A/R à partir de 180 €. Renseignements et réservations sur www.airmalta.com Air Malta has one flight a day (2hr 20min) from Paris Orly all year round and in high season (from April) four weekly flights from Paris Roissy, one weekly combined Toulouse/Lyon flight, two weekly flights from Lyon, one weekly flight from Toulouse and three weekly flights from Marseille. Return tickets from € 180. Information and reservations at www.airmalta.com Climat/Climate L’été peut être très chaud et la pluie s’invite généralement en janvier et février. Le meilleur moment pour se rendre à Malte est le printemps ou le début de l’automne. Summer can be very hot while January and February are usually rainy. The best time to visit Malta is in spring or early autumn. Langue/Language Le maltais est la langue parlée mais la deuxième langue officielle est l’anglais. Maltese is the language spoken but English is the second official language. Se déplacer/Getting around Sur l’île de Malte, il est très facile de se déplacer en bus (terminal des bus à l’entrée de La Valette). En revanche, si vous envisagez de séjourner sur l’île de Gozo, il est préférable de louer une voiture mais attention, on roule à gauche ! On the island of Malta it’s very easy to get around by bus (bus station on the outskirts of Valetta). If you’re planning to stay on the island of Gozo, however, it’s preferable to hire a car. Note that they drive on the left ! Se renseigner/Information info@visitemalte.com www.visitmalta.com/fr