Par Alexandre Benoist Philippe Nigro designer expérimental experimental designer À 33 ans, le Niçois Philippe Nigro crée l’événement avec Confluences, un canapé révolutionnaire édité par Ligne Roset. Portrait d’un créateur tourné vers l’innovation. On dit de lui que c’est un futur grand talent. Ce jeune designer montre qu’en matière de canapé on peut encore surprendre, voire révolutionner le genre. La preuve avec Confluences, pièce phare de la collection Ligne Roset 2009. Un canapé conçu comme un puzzle dont les pièces, d’aspect et de taille différente, s’assemblent les unes aux autres. « Je suis parti d’une forme basique, une assise et un dossier qui, par un jeu d’assemblage, donnent une composition surprenante. » Un bel exercice de style. Mais pas seulement. Car, et c’est là l’idée de révolution, la volonté n’est pas de proposer une nouvelle esthétique, mais d’offrir un projet adapté à toutes les morphologies, tous les comportements et toutes les générations, qu’elles soient adeptes du « tiens-toi droit » ou du « vautré ». Et de bousculer, enfin, les lois qui régissent un domaine plus empreint de citations passéistes que concerné par son époque. « Ce qui m’intéresse, c’est de réfléchir à résoudre un problème concret », un axe que ce jeune Niçois développe dès sa sortie de l’École Boulle en 1997 tout en marquant sa propre écriture. « J’ai été très influencé par les nouveaux réalistes comme Arman ou César et leur travail autour de l’accumulation d’objets industriels ». Une démarche artistique que Philippe veut interpréter à travers le design. « J’utilise cette idée d’imbrication et d’intersection pour créer des compositions fonctionnelles tout en créant un rapport affectif entre l’utilisateur et l’objet ». Du design à l’architecture d’intérieur Et le garçon n’en est pas à son premier coup. En 2007, il fait l’objet d’une aide à projet du VIA* pour un système de rangement. Un programme, là encore, composé de formes élémentaires, des modules en tôle découpés au laser qui s’encastrent les uns dans les autres pour former des niches de taille différente avec pour résultat une bibliothèque adaptée à tout type de livres. Un projet prospectif et expérimental qui, un an plus tard, est commercialisé sous le nom de Cross-Unit par l’éditeur italien Sintesi. L’Italie, justement, où Philippe Nigro s’est installé après ses études. Un choix professionnel. « J’avais envie de goûter au design italien car leur approche est intéressante et différente. C’est un design qui se qualifie par l’ouverture d’esprit des acteur industriels, qui n’ont pas peur de prendre des risques et de tenter des expériences. Et ce sont précisément les expérimentations qui sont à la base de l’innovation ». Ainsi, depuis 1999, il collabore avec l’un des papes du design italien, Michele De Lucchi, à Milan où il participe à de nombreux projets de design produit, mobilier, luminaire, architecture intérieure, événementiel, scénographie, pour les sociétés Olivetti, Poltrona Frau, Artemide, Alias, Caimi, Interni, Feg, Listone Giordano… À l’occasion du dernier salon de Milan, il présente pour Skitsch, un nouvel éditeur italien, les tables Triangolazioni, la bibliothèque Squilibri et BuildUp, des chaises et des tables écoconçues en carton et destinées aux enfants. Où s’arrêtera-t-il ? À Nice peut-être, car Philipe Nigro n’a pas totalement déserté la France et entend bien développer sur la Côte d’Azur une nouvelle activité, l’architecture d’intérieur. Par mode ? Non, par envie. Celle d’appliquer à l’aménagement sa façon de penser le design. Un design résolument tourné vers l’avenir. *Valorisation de l'Innovation dans l'Ameublement/Valorisation of Innovation in Furnishings At 33, Nice designer Philippe Nigro has made the headlines with Confluences, a revolutionary sofa edited by Ligne Roset. Portrait of a creator focused on innovation. People are saying he's a great talent of the future. This young designer demonstrated that when it comes to sofas it's still possible to surprise people and even revolutionise the genre, proof being Confluences, the frontline piece in Ligne Roset's 2009 collection, a sofa designed like a jigsaw puzzle with pieces that vary in appearance and size but all fit together. "I started out with a basic form, seat and back, that through the way it's assembled gives a surprising composition." A fine style exercise but not only that because – here's the revolutionary bit – the idea behind it isn't to propose a new aesthetic but to offer something that adapts to all body shapes, all behaviour patterns and every generation, whether of the sit-upstraight or spread-eagled variety. And to shakeup the rules regulating a sector more focused on backward-looking citations than concerned with its times. "What interests me is thinking about how to solve a concrete problem." A process this young Niçois has been developing in his own individual way ever since he left Ecole Boulle in 1997. "I was very influenced by Nouveaux Réalistes such as Arman and César and their work on accumulations of industrial objects." An artistic process that Philippe wants to interpret through design. "I use this idea of interlocking and intersection to design functional compositions that also create an emotional rapport between user and object." Design to interior architecture This isn't the young man's first success. In 2007 he received a VIA* project grant for a storage system, again composed of elementary shapes, in this case laser-cut pieces of sheet metal that interlock together to formniches of various sizes so as to forma bookcase that can hold all types of books. A year later this forward-looking experimental project is being commercialised as Cross-Unit by the Italian editor Sintesi. Italy, where Philippe Nigro went to live after completing his studies, a professional decision. "I felt I wanted a taste of Italian design because their approach is interesting and different. It's design marked by the open-mindedness of industry players who aren't afraid to take risks and be experimental. And it's precisely experimentation that leads to innovation." So since 1999 he's been collaborating with one of Italy's high priests of design, Michele De Lucchi, in Milan where he contributes to numerous product design projects for furniture, lighting, interior architecture, event organisation and scenic design, for companies such as Olivetti, Poltrona Frau, Artemide, Alias, Caimi, Interni, Feg, Listone Giordano et al. At the last Milan furniture show, for the new Italian editor Skitsch he presented the Triangolazioni tables, the Squilibri bookcase and BuildUp, which are ecodesigned cardboard chairs and tables for children. Where will he stop ? Well maybe in Nice because Philippe Nigro hasn't totally deserted France since he now intends to launch a new interior architecture business on the Côte d’Azur. Because it's fashionable ? No, because he wants to apply his conception of design to fitting out interiors. A conception of design resolutely focused on the future. mai 2009 wwww.cotemagazine.com PORTRAIT 35