Corentine Quiniou As du volant -/Ace driver Par Michel Franca Déjà titulaire de cinq titres en rallye, cette jeune championne automobile rêve de remporter les 24 Heures du Mans. Pas évident de réaliser ses rêves, lorsqu’on est une femme et que la passion de sa vie, c’est d’être pilote automobile, un sport qui a la réputation d’être plus que macho et qui ne tolère guère les femmes qu’au paddock, en tenue de groupie. Corentine Quiniou fait mentir cette image reçue contre laquelle, d’ailleurs, elle s’insurge. « Bien sûr, il y a peu de femmes pilotes, mais le milieu n’est pas plus machiste qu’un autre et une femme peut tout à fait rivaliser avec un homme. » Qu’on se le dise, donc : le sport auto est unisexe. Et Corentine ne se contente pas de l’affirmer, elle le prouve avec éclat. À quatorze ans, déjà passionnée de course automobile, elle se lance dans le karting. Son bac et son permis en poche, elle prend le départ de sa première course. Depuis, huit ans se sont écoulés, Corentine a participé à une cinquantaine d’épreuves et affiche un palmarès de championne : 1 re au Rallye des Princesses en 2005, 1 re du classement jeunes et du tableau féminin au Dakar 2006, qu’elle disputait pour la première fois, deux fois vainqueurs du Rallye des Gazelles en 2006 et 2007 et 1 re au championnat Classic Endurance Racing en 2008. Objectif Le Mans Parallèlement, Corentine a terminé des études de com - merce international et de communication à l’Université américaine de Paris. Elle est ensuite venue s’installer sur la Côte d’Azur, à Beaulieu, où elle se consacre désormais à sa carrière de championne. Elle s’entraîne à Monaco pour le physique et sur les circuits de kart, pour la conduite. Les principales qualités d’un bon pilote : « le mental et une concentration à toute épreuve. Le reste tient à la mécanique et aussi, à la chance. Il faut être au bon endroit, au bon moment ». Son modèle : « Jacques Villeneuve ». Ajoutons que notre « as du volant » n’a rien d’une « garçonne » au physique de « camionneur », elle a su rester délicieusement féminine et se sent aussi à l’aise dans sa combinaison de pilote que dans un tailleur chic ou une robe de cocktail. Et comme toute championne qui se respecte, elle entretient « sa motivation » en se fixant de nouveaux challenges. Elle rêve ainsi de remporter les 24 Heures du Mans : « aucune femme, jusqu’à présent, n’a réussi… ». Et si elle n’arrive pas à y participer cette année, ce sera en 2010. On aura compris qu’elle n’est pas du genre à baisser les bras. On peut être sûr qu’elle finira par prendre le départ de la célèbre course. Qu’elle est bien capable de gagner… This young driving champion has already won five rallies and dreams of winning the Le Mans 24 Hours race. Living out your dreams isn’t simple when you’re a woman and your life’s passion is car racing, a sport with a highly macho reputation that generally only tolerates women in the paddock, in groupie dress. But Corentine Quiniou gives the lie to this received image and in fact it makes her blood boil. « It’s true there aren’t very many female racing drivers but motor racing is no more macho than other milieus. » So let’s pass the word around that motor racing is a unisex sport, which Corentine doesn’t just state but actually proves impressively. At 14 years old, and already crazy about motor racing, she began go-karting, then once she’d left school and passed her driving licence she started racing. That waseight years ago,eight years during which Corentine has raced in 50-odd competitions and won herself the right to be called a champion : first in the 2005 Princesses’Rally, first in the young drivers’and women’s classes of the 2006 Dakar (her first time competing), winner of the Gazelles’Rally in 2006 and 2007, and winner of the 2008 Classic Endurance Racing championship. Objective Le Mans Alongside all this Corentine completed her studies in international trade and communication at the American University in Paris then came to live on the Côte d’Azur, in Beaulieu, where she’s now devoting herself to her racing career, doing her physical training in Monaco and her driving training on go-kart circuits. The main qualities of a good racing driver ? « Mental attitude and unfailing concentration. The rest is to do with mechanics and also luck. You have to be in the right place at the right time. » Her role model ? « Jacques Villeneuve. » We have to add that our ace driveress has retained a delightful femininity that means she’s just as at ease in a chic suit or cocktail dress as she is in her racing driver’s outfit. And like every self-respecting champ she feeds her motivation by fixing herself new challenges, her main dream being to win the Le Mans 24 Hours race : « Something no woman has so far ever done... » avril 2009 wwww.cotemagazine.com PORTRAIT 19