COTE : Quels sont les grands enjeux de demain ? Omar Akbar : À la suite des attentats terroristes de 2001, les villes doivent faire face à un débat sur la sécurité qui détermine toujours plus fortement l’espace public. Cette évolution va se poursuivre, l’espace public disparaîtra peut-être même, si rien n’est entrepris de la part de la société civile pour contrer cette évolution. De plus, il ne faut pas oublier que la ville a, de manière générale, deux problèmes cruciaux à régler : la question de l’approvisionnement en énergie et celle de la pauvreté. Il faut trouver des solutions mondiales à ces problèmes. D’un côté, une transformation écologique cohérente qui aura de lourdes répercussions sur l’organisme urbain et pour laquelle l’architecture est indispensable. De l’autre côté, il faut de façon générale avoir de véritables perspectives de logement pour la totalité de la population. Sur quels critères ces villes nouvelles devront-elles s’appuyer ? L’écologie, et par là l’économie d’eau et d’énergie, l’emploi d’énergies renouvelables et de matériaux recyclables, une utilisation parcimonieuse des espaces ou l’expansion des réseaux de transport public, sera un critère décisif pour le développement urbain durable. Le développement écologique urbain a également une composante sociale : l’économie des coûts relatifs à la consommation d’eau et d’énergie libère des ressources financières pour des investissements sociaux. À quoi ressembleront-elles ? Le problème principal, c’est que les villes courent le risque de perdre leur qualité urbaine originelle. Ici aussi, la question de la sécurité joue un rôle important, tout comme la question de la ségrégation sociale, par exemple sous la forme de ghettos, banlieues, etc. Le désarroi de l’espace public ne cesse de s’accroître. Si une ville historique est ouverte aux évolutions, elle se renouvellera constamment et continuera à se développer. Quant à savoir s’il est possible de maintenir la densité et la compacité traditionnelles des villes européennes – justement du fait du déclin démographique –, c’est une question qui demande une réponse au cas par cas. Ce qui peut aussi signifier qu’il y aura des villes qui deviendront historiques. Les villes nouvelles, entendues comme des œuvres d’art intégrales hautement technicisées – mais aussi écologiques – sont souvent confrontées au fait que, en leur qualité d’unités complètes, elles peuvent devenir des ghettos. La ville fonctionne cependant uniquement par l’urbanité et donc par les fractures, les contradictions et les aspects subversifs. Devront-elles inventer de nouveaux schémas organisationnels comme une nouvelle esthétique afin de répondre aux besoins ? En espérant que la raison va l’emporter, nous tiendrons de plus en plus compte des découvertes technologiques et des données locales comme des conditions climatiques spécifiques. Sur le plan esthétique, la mondialisation nous rapprochera de plus en plus. Mais l’esthétique ne constitue pas ici le point décisif. Le point crucial est l’organisation à l’intérieur de la ville. Il s’agit de la mise en valeur rationnelle de l’espace urbain, l’accessibilité des usages urbains. Prenez par exemple la question du trafic. La voiture est le symbole de la locomotion individuelle, elle offre une forme certaine d’autonomie à une vaste masse de gens. Pourtant, la vie quotidienne dans les villes est tout autre. L’on pourrait dire qu’elle est irrationnelle. Dans les rues encombrées, les bouchons rendent les itinéraires intra-muros quasiment insupportables et il est désormais impensable d’avoir un moyen de locomotion individuel. Le programme de la future zone commerciale de Riga doit être complété par des œuvres d’architecture importantes à vocation culturelle comme, par exemple, une salle de concert. COTE : What are the main issues for the future ? Omar Akbar : Following the terrorist attacks in 2001, cities are being confronted with a debate on security that is increasingly determining usage of public space. This evolution will continue and public space could even disappear if civilian society does nothing to counter this evolution. What’s more we mustn’t forget that in general terms cities have two crucial problems to resolve : energy supplies and poverty. We have to find global solutions to these. On the one hand, a coherent ecological transformation that will have heavy repercussions on the urban nucleus and on architecture is indispensable. On the other, in a general sense we have to have real prospects of housing the entire population. On what criteria should these new cities be based ? Ecology – which includes factors such as water and energy savings, using renewable energies, intensive use of space, employing recyclable materials and expanding public transport networks – will be a decisive criterion in sustainable urban development. Ecological urban development also comprises a social element since reducing water and energy consumption cuts costs and so frees financial resources for social investments. What might those be ? The main problem is that cities are at risk of losing their urban originality. Here too security plays an important part, as does social segregation. Public space is becoming increasingly chaotic. If an existing city is open to evolutions it will renew itself constantly and continue developing. As to whether it’s possible to maintain the traditional dense, compact nature of European cities – specifically because of demographic decline –, that’s a question that needs to be answered case by case. This could also signify that some cities become historic. New cities, understood as highly technologised, but also ecological, integral conceptions, are often confronted with the fact that because they are complete units they can turn into ghettos. Should they invent new organisation systems and new aesthetics so as to fulfil people’s needs ? In the hope that reason will win the day, we’ll be increasingly taking technological advances and local data such as specific climate conditions into account. On the aesthetic front, globalisation will bring us closer and closer together. But aesthetics aren’t the decisive aspect ; the crucial point is the organisation within a city, meaning a rational valorising of the city and the accessibility of urban requirements. Take, for example, the question of traffic. The car symbolises individual travel, providing a huge mass of people with a definite formof autonomy. Yet daily life in cities is quite the opposite, we might even call it irrational : in crowded streets traffic jams make city travel virtually unbearable and individual means of transport are now unthinkable. novembre 2008 www.cotemagazine.com 2006, ARCHITECTS BIROJS SILIS, ZABERS UN KLAVA TOWN PLANNING HABITAT 49