Influencé par son histoire personnelle qui retrace son exil de Yougoslavie jusqu'à son arrivée à Paris, au sein de l'élite intellectuelle, Enki Bilal met en exergue, dans ses BD et ses films, le rapport qu'ont les Hommes face au pouvoir et la manipulation et la manière dont ils les exercent sur leurs semblables. Dans un graphisme sombre et froid, mais toujours teinté d’un deuxième degré et d’un humour noir caractéristique des pays d'Europe balkanique, il révèle tout son art. Après la BD, la réalisation et la création de décors, Enki Bilal s’est essayé à la mise en scène avec Suspection, pièce jouée au mois de décembre dans la capitale française. A chaque nouveau projet, il existe une rencontre, nous explique le dessinateur. Cette diversité et cette boulimie artistique lui permet également de sortir de « sa bulle » car la BD est un métier de solitaire. Dernièrement, Enki Bilal a illustré plusieurs nouvelles écrites par Paulo Coelho qui racontent l’histoire de la plus Suisse allemande des marques horlogères, IWC Schaffhausen. L'artiste fasciné par la Big Pilot’s Watch, portée par les pilotes durant la 2ième Guerre Mondiale, accepte la proposition de George Kern – une rencontre artistique et humaine entre passionnés – de se rendre à Schaffhouse pour découvrir cette marque mystérieuse. Suite à la lecture des nouvelles de Coelho – qu’il a rencontré une fois ses dessins terminés – va naître une série de planches colorées et lumineuses contrastant avec son univers graphique habituel. Son imagination débordante a été comme libérée par ce travail qui replace l’humain et le temps qui passe au centre de son oeuvre. Ce temps qui passe trop vite, selon lui, mais dont il n’a aucune nostalgie et qu’il traverse à son rythme, en phase avec son temps ! Sa vision d’une montre ? Un objet hors norme magique et mécanique qui reste indispensable dans notre monde truffé d’électronique. Immuable et imparable, un gardetemps avec sa petite seconde nous indique, d’une manière presque indécente, la cruauté du temps. Influenced by his past, retracing the story of his exile from Yugoslavia and his arrival in Paris, at the heart of the city’s intellectual elite, Enki Bilal’s comic books and films explore the often manipulative, paternalistic relationship between ordinary people and the powers-that-be. His dark, cold graphics – tinged with irony and characteristic black, Balkan humour – express the essence of his art. After comic books, and stints as a producer and set designer, Enki Bilal has tried his hand at directing, with a new play, Suspection, staged in Paris in December 2010. Each new project is the result of a new encounter, he explains. His voracious appetite for new forms of artistic expression also « gets him out more » – because illustrating comic books is a solitary calling, indeed. Recently, Enki Bilal has illustrated a series of short stories by Paulo Coelho recounting the history of the iconic German Swiss watch brand IWC Schaffhausen. Fascinated by the Big Pilot’s Watch worn by aviators during the Second World War, Bilal accepted the commission from George Kern – a meeting of true enthusiasts and artistic like minds – together with an invitation to travel to Schaffhouse and find out more about the low-profile company. After reading Coelho’s short stories (he met the author once the illustrations were complete) Bilal created a series of bright, colourful plates in strong contrast to his usual graphic output – as if the project, focusing on mankind and the passage of time, had freed his fertile imagination. Times flies by all too fast, says Bilal, but he never gives in to nostalgia, preferring to move forward at his own pace, in step with the times. His personal take on the mechanical watch ? « An exceptional, magical mechanism, absolutely essential in a world full of electronics. Timeless, matchless and unchanging: a ‘time-keeper’whose second hand reminds us – almost indecently – of the relentless, cruel passage of time. » avril - mai 2011 www.cotemagazine.com RENCONTRE 61