COTE rencontre PORTRAIT 70 PAR JULIE DE LOS RIOS MARC A. HAYEK La passion de l’horlogerie en héritage ESTHÈTE ET PASSIONNÉ, MARC A. HAYEK EST LE NOUVEAU PRÉSIDENT DE BLANCPAIN, BREGUET ET JAQUET DROZ. RENCONTRE. -/MARC A. HAYEK, AN AESTHETE WHO LOVES WATCHES, IS THE NEW CHAIRMAN AND CEO OF BLANCPAIN, BREGUET AND JAQUET DROZ. HE TAL- KED TO COTE. Rendez-vous est donné au numéro 8 de la rue de la Paix, le soir de l’inauguration de la boutique Jaquet Droz. Marc A. Hayek nous accueille en toute simplicité dans un salon à l’étage. Président de Blancpain depuis 2002, il a été promu à la tête de Breguet et Jaquet Droz en juin dernier, suite à la disparition de son grand-père, le président de Swatch Group, Nicolas Hayek. Comment vit-il ses nouvelles fonctions ? « J’aurais préféré sincèrement les prendre dans d’autres conditions » nous confie-t-il. Le destin en a voulu autrement. Son grand-père, « le sauveur » de l’horlogerie suisse dans les années quatre-vingt, avait prévu sa succession : à la présidence du groupe, sa fille Nayla. Et pour gérer la maison Breguet, la seule qu’il dirigeait encore personnellement, il avait choisi son petit-fils. Et cette récente nomination est un défi que Marc A. Hayek entend bien relever. « Il est important de garder cette « concurrence » qui lie ces trois manufactures: Blancpain, Jaquet Droz et Breguet sont des maisons totalement différentes, dotées de leur propre histoire. Jaquet Droz et Breguet sont deux figures importantes de l’industrie horlogère et deux créateurs aux styles peu semblables. » Marc A. Hayek regarde vers l’avenir et met un point d’honneur à conserver l’identité forte de chacune des marques. « C’est mon plus grand devoir. » Respect familial oblige. Marc A. Hayek qui a fait une partie de ses études en Californie, section Business & Marketing, a toujours été passionné d’horlogerie. « Normal, je suis né dedans ! » s’amuse-t-il. En 1996, pourtant, après quelques expériences au sein du Swatch Group, le jeune homme fait des petites infidélités aux tourbillons et complications en se lançant dans la restauration. « J’avais besoin de créer quelque chose par moi-même ». De cet élan naîtra un nouveau concept de restaurant à Zurich, baptisé Colors, avec une boutique offrant un large choix de mets, vins et cigares. Si, pour lui, la gastronomie est un univers plus « complet » que l’horlogerie qui lui a beaucoup appris de l’univers du luxe, son amour pour les garde-temps le rattrapera en 2002 lorsqu’il accède à la direction de Blancpain. A 39 ans, cet amoureux du beau cultive les passions : plongée sous-marine, sport automobile, gastronomie, vins et cigares. Comme tout ce qu’il fait, il le fait à fond. Intensément. Et quand il se met à la pratique du vélo, il accède volontiers au titre de champion de BMX en Suisse ! C’est peut-être ce qui fait le lien avec sa définition de l’ultrachic aujourd’hui: « Des lignes classiques mêlées à des combinaisons qui n’étaient pas permises à l’époque ». Un peu à son image ? décembre - janvier 2011 www.cotemagazine.com -/An inherited love of watchmaking The rendezvous was at 8 Rue de la Paix on the evening of the opening of the Jaquet Droz shop. Marc A. Hayek gave us an unpretentious welcome in anupstairs lounge. Chairman of Blancpain since 2002, he was appointed CEO of Breguet and Jaquet Droz in June following the death of his grandfather Nicolas Hayek, chairman of the Swatch Group. How does he feel about his new functions ? "Quite honestly I would have preferred to take themup in different circumstances," he told us. Fate decided otherwise: his grandfather,'saviour'of Swiss watchmaking in the 1980s, had planned his succession. He wanted his daughter Nayla to chair the group ; and to run Breguet, the only subsidiary he was still managing personally, he wanted his grandson. This recent appointment is a challenge Marc A. Hayek means to succeed in. "It's important to maintain the'competition'between the three manufactures. Blancpain, Jaquet Droz and Breguet are completely different firms, each with its own history. Jaquet Droz and Breguet are both important figures in the watchmaking industry and they have very different design styles." Marc A. Hayek, looking to the future, makes it a point of honour to retain the strong identity of each of the three brands: "That's my prime duty," he says. A family obligation. Marc A. Hayek spent part of his student years in California, studying business and marketing, but has always been a watchmaking enthusiast. "That's natural, I was born into it ! " he says with an amused smile. Yet in 1996, after some experience with the Swatch Group, the young man had an unwatchmanly love affair on the side, venturing into catering. "I needed to create something on my own," he says. The initiative produced a new restaurant concept in Zurich, called Colors, with a store selling a wide choice of dishes, wines and cigars. Although he finds gastronomy a more "complete" world than watchmaking, and one that taught him a lot about the luxury trade, his love of timepieces caughtup with him in 2002 when he became chairman and CEO of Blancpain. Now aged 39, this lover of all things beautiful cultivates a range of passions: skin diving, motor racing, gastronomy, wines and cigars. And everything he does he does intensely, going all the way ; when he got into cycling he won the Swiss BMX championship ! We asked him how he defines the ultra-chic today. "Classic lines, but in combinations that weren't allowed at the time." Rather like the man himself.