à 18 ans, a mis fin à son aventure dans l’équipe de France de Jumping, passion transmise par ses parents tous deux éleveurs de chevaux dans la campagne de Rambouillet. « La révélation, c’est jeune adolescent, quand j’ai fait pour la première fois un stage de théâtre, de cirque plus exactement. Ça m’a tout de suite plu. Le simple fait de faire une improvisation, de se laisser aller, de voir que les gens croyaient à ce que je racontais, ça m’a donné une vraie envie de scène, une envie de me montrer. C’est à partir de là que j’ai eu confiance en moi. » (1) Après le cours Florent, un peu de théâtre, du one-man-show et de la figuration, Guillaume enchaîne une quarantaine de rôles entre cinéma et télévision, qu’il tourne « avec plus ou moins de satisfaction » jusqu’à la révélation: la réalisation de son premier long-métrage en 2002, Mon idole, remarqué par la critique et le public, où François Berléand nous faisait le grand jeu aux côtés de Diane Kruger. On est loin du caprice d’acteur, Guillaume Canet est « tellement dedans », dans son « trip » de cinéma qu’il a pu à certains moments négliger sa vie personnelle, voire sa santé ; ses tournages faisant suite d’ailleurs généralement à des troubles de santé plus ou moins graves… Son nouveau bébé… Travailleur acharné, Guillaume vit à cent à l’heure. Faire l’acteur pour faire de belles rencontres pourrait être sa devise, même si la réalisation semble mieux lui convenir depuis quelque temps. « Devenir cinéaste m’a donné une grande force, une vraie confiance en moi. Aujourd’hui, j’ai la chance de pouvoir choisir. C’est pourquoi je n’exercerai mon métier d’acteur qu’avec des réalisateurs passionnés et investis. J’en ai fini avec tous ceux qui débarquent sur le plateau avec un scénario bancal, une attitude nonchalante et qui se conduisent mal avec les techniciens et les comédiens… » En janvier prochain, on pourra le découvrir dans son premier film américain, Last Night de Massy Tadjedin, où il donne la réplique – excusez du peu – à Keira Knightley et Eva Mendes. En attendant, Guillaume ne pense plus qu’à son nouveau bébé, Les Petits Mouchoirs – sur les écrans le 20 octobre – dont le projet lui trottait dans la tête depuis l’été 2008… Après le tournage de Ne le dis à personne, à bout de force, Canet séjourne un mois à l’hôpital pour soigner une vilaine infection qui le tient éloigné des siens, et le pousse du coup à l’introspection… « Il n’y a rien de tel que le boulot pour s’occuper l’esprit et oublier certains trucs enfouis. » (2) L’idée naît à ce moment-là, « un film de potes dans l’esprit des Copains d’abord, Un éléphant ça trompe énormément ou Husbands » (3), dont il rédige le scénario tel un exorcisme de ses propres angoisses… Guillaume imagine alors l’histoire d’une bande d’amis qui décident de se retrouver comme chaque été dans leur lieu de villégiature, en laissant – sans trop de remords apparent – un de leur copain agonisant sur un lit d’hôpital… Leur amitié, leurs certitudes, leurs histoires d’amour vont en prendre forcément un sacré coup ! Parce que le scénario lui est si personnel, presque cathartique, le cinéaste ne peut concevoir le film sans des acteurs qui lui sont très proches dans la vie: Marion Cotillard fait partie du casting, bien sûr, François Cluzet, très complice depuis Ne le dis à personne, mais aussi Benoît Magimel qu’il connaît bien depuis quinze ans, et Jean Dujardin, son ancien camarade de CM1 ! Tranche de vie générationnelle Guillaume Canet rassemble ses comédiens – Laurent Lafitte, Anne Marivin, Valérie Bonneton, Pascale Arbillot rejoignent le casting – ainsi que les techniciens qui le suivent depuis ses premiers courts métrages pour s’installer plusieurs semaines de l’été 2009 au Cap Ferret. Le plaisir de Guillaume à filmer cette tranche de vie générationnelle se ressent à l’écran sensiblement. « J’ai pris un énorme plaisir, même si beaucoup m’ont reproché de ne pas le montrer. » (4) La pression de réussir à tout prix ce long-métrage si particulier à ses yeux l’empêche d’en profiter à 100%. Hyper concentré, ultra-précis dans sa direction d’acteurs, Guillaume Canet ne « voulait pas d’autre vérité » que la sienne. Au risque de se sentir un peu seul sur le plateau ! « Les Petits mouchoirs c’est aussi mon constat sur la société d’aujourd’hui. Tout le monde peut s’identifier aux personnages » (5) et aux situations vécues. Ce qu’il vous reste à vérifier le 20 octobre au cinéma… Entre-temps, Guillaume Canet travaille sur son projet de western avec Benoît Magimel et Charlotte Gainsbourg. Il vient aussi de coécrire avec James Gray, sûrement un des plus grands réalisateurs américains du moment, le remake en anglais des Liens du sang, le film policier de Jacques Maillot qui réunissait déjà le duo de choc Canet-Cluzet. Le réalisateur de l’inoubliable La Nuit nous appartient et Two Lovers avait, lui aussi, adoré Ne le dis à personne. Il a demandé à rencontrer Guillaume qui lui a proposé ce nouveau projet… Tout simplement ! (1) in site www.guillaumecanet.tv (2) à (5) In Première, septembre 2010 His new baby Canet is a workaholic who never letsup. He acts because it brings him into contact with people he appreciates but for some time directing has seemedto suit him better. "Becoming a film director has given me great strength, real confidence in myself. Today l'm lucky enough to be able to choose, which is why l'm only going to act for directors who are passionate and committed. l'm finished with those who arrive on set with a dodgy screenplay and a nonchalant attitude then treat the technicians and actors badly." Next January we'll see him in his first American film, Massy Tadjedin's Last Night, alongside Keira Knightley and Eva Mendes. In the meantime, he's thinking only of his new'baby', Little White Lies out on 20 October, which he's been carrying in his mind since summer 2008. After shooting Tell No One, he was exhausted and spent a month in hospital with a serious infection ; a time of isolation and introspection. "There's nothing like work for keeping your mind occupied and forgetting buried issues." (2) The idea was born then for a film about "a group of friends, along the lines of Cassavetes's Husbands"(3) ; writing the screenplay was a way of exorcising his own anxieties. The story is about a group of friends who decide to get together as usual in summer, apparently unremorsefully leaving behind one of the group who is dying in hospital. Their friendship, their certainties and their love affairs naturally suffer ! Because the film is so personal, cathartic even, Canet could only conceive of it with actors he is personally connected with: Marion Cotillard of course, François Cluzet, a close friend since Tell No One, Benoît Magimel whom he's known well for 15 years and Jean Dujardin with whom he was at primary school ! Slice of life of a generation Canet gathered his actors together and the technicians who have worked with him since his first short films and took everyone off to Cap Ferret for several weeks in summer 2009. The director's pleasure in filming this slice of life of a generation is obvious on-screen. "I derived enormous pleasure from it, even if some reproached me for not expressing that." (4) The pressure of making a success of this feature so special to him prevented him from enjoying it 100%. Totally concentrated and ultra-precise in his directing of the actors, Canet "wanted no other truth" than his own, at the risk of feeling a little alone on set ! "Little White Lies is also my observation of society today. Everyone can identify with the characters." (5) And the situations, as you can check out for yourselves on 20 October ! In the meantime Canet is working on a western with Benoît Magimel and Charlotte Gainsbourg. He has also just co-written with James Gray, undoubtedly one of the greatest American directors of today, the English remake of Jacques Maillot's crime film Rivals that starred Canet and Cluzet. The director of the unforgettable We Own the Night and Two Lovers adored Tell No One and asked to meet Canet, who suggested this new project to him. Simple as that ! © GAUMONT 2010 Keira Knightley et Guillaume Canet dans Last Night. décembre - janvier 2011 www.cotemagazine.com PORTRAIT 69