SO SWEET ZERLAND 110 ONUG UN SIÈGE hISTORIQUE. « Assurer la paix et la sécurité dans le monde, faire progresser le désarmement, défendre et promouvoir les droits de l’homme, éliminer la pauvreté, mettre en oeuvre des pratiques compatibles avec le développement durable, fournir avec rapidité et efficacité des secours humanitaires lors des situations d’urgence. » Si un type d’un parti politique vous promet ce type de programme électoral, il mérite un grand coup dans les parties ! Il ne pourra jamais tenir ces promesses. Mais si l’ONU à Genève « se bat » depuis plus de 60 ans pour essayer d’y parvenir, il faut y croire. Quand le Marquis Masson de Pezay propose en 1771 une « Société des Nations », il ne pensait pas que son souhait serait exaucé en Suisse, mais seulement le 16 janvier 1920. Le Secrétariat de l’Organisation s’établit à Genève et en 1936, s’installe dans le tout nouveau Palais des Nations. Après la dissolution de la Société des Nations et le transfert de ses biens à l’Organisation des Nations Unies en 1946, l’Office Européen des Nations Unies s’établi définitivement dans le Palais des Nations, et devient l’ONUG - l’Office des Nations Unies à Genève - en 1966. Allez, je vous fais le tour du propriétaire. Le Palais est situé dans le parc Ariana de 45 hectares. C’est la Ville de Genève qui lui a alloué ce parc « aussi longtemps qu’existera l’Organisation ». Le parc appartenait à la famille Revilliod de Rive mais ce don était assorti d’une condition : elle stipulait que des paons devaient être laissés en liberté ! L’ONUG (avec ses 1 600 employés) est un lieu stratégique pour la diplomatie et les conférences intergouvernementales, avec plus de 8 000 réunions par an ! Maintenant pour voir de plus près où se croisent les grands de ce monde, vous n’avez qu’à devenir l’une des 100 000 personnes qui visitent chaque année le Palais des Nations (laissez votre casque bleu au vestiaire et enfilez votre casque avec écouteurs : la visite est disponible en 15 langues). Vous verrez la « Salle des droits de l’homme et de l’alliance des civilisations » (décorée par l’artiste Miquel Barceló) ou la « Salle des pas perdus » ; de là, vous découvrirez le monument commémoratif de la conquête de l’espace, offert par l’ex URSS en 1971 et surtout le symbole de l’ONUG, la fameuse « sphère armillaire », qui illustre les différentes constellations de l’Univers. Voilà, en quittant ce havre de paix, n’oubliez pas de compter les drapeaux qui bordent l’accès : il y en a 192 comme les 192 États membres... Devant vous se dresse la « Broken Chair » (du genevois Daniel Berset en 1997) avec un pied arraché pour condamner les mines anti-personnel. Au delà de la Place des Nations (34 000 m2) observez la pièce de DCA avec le canon noué (à New York, c’est un pistolet qui a le canon noué). « Fichez-nous la paix une bonne fois pour toute ! » Ça, c’est du slogan universel pour voir enfin la vie en bleu. décembre 2009 - janvier 2010 www.cotemagazine.com -/UNOG. A UNITED FRONT. « Ensure peace and safety around the world, campaign for disarmament, defend and promote the rights of man, eradicate poverty, implement sustainable development practices, provide rapid and effective humanitarian aid in times of crisis. » If a representative from a political party came out with this kind of electoral programme it would merit a party of all parties ! But they would be hard pressed to keep their promises. But if the UN in Geneva has been ‘fighting’for over 60 years to try and achievethis, why shouldn’t we still hold out hope ? In 1771 when the Marquis Masson de Pezay expressed his desire for a ‘Society of Nations’he could not imagine that his wish would be executed in Switzerland, but only on January 16th 1920. The Secretary of the Organisation was established in Geneva and located to the brand-new Palais des Nations in 1936. After the dissolution of the League of Nations in 1946 and the transfer of its assets to the United Nations Organization, the European Office of the United Nations was established in the Palais des Nations, becoming the United Nations Office at Geneva (UNOG) in 1966. Come on – I’ll show you around. The Palais stands in the 45-hectare Ariana Park among majestic trees, many of which are over 100 years old. The City of Geneva has made the park available to the UN for its offices ‘for as long as the UN exists’. The park was originally owned by the Revilliod de Rive family, but this gift came with a special stipulation - that peacocks could roam freely on its grounds. The UN and its 1600 employees is a strategic place for diplomacy and intergovernmental conferences with over 8000 meetings a year ! To gain a closer look at where the big cheeses of this world unite, why not join the 100,000 people who visit the Palais des Nations each year (exchange your ‘blue beret’for a set of headphones – the guided tour is available in 15 languages !) You will enter the ‘Chamber for Human Rights and for the Alliance of Civilisations’(decorated by artist Miquel Barceló) or the ‘Salle des pas perdus’ ; from there you will see a monument commemorating the conquest of space, offered by the former USSR in 1971 and most notably the symbol of the UN, the famous armillary sphere, illustrating the different constellations of the universe. When leaving this haven of peace, don’t forget to count the flags that line the entrance: there are 192, one for each member state… in front you will see the ‘Broken Chair’(created by Geneva-based Daniel Berset in 1997) with a broken leg as a symbolic condemnation of landmines and above it, the Place des Nations (34,000 m2), and the knotted canon (in New York they have a gun with a knotted barrel). « We want peace and we want it now ! » such is the universal cry from all those who promote a more peaceful planet.