SO SWEET ZERLAND 102 MAX FRISCh UN MAX DE ROMANS ET « Pourquoi j’écris ? Pour écrire ! Pour supporter le monde, pour résister, pour rester en vie. » Je vous rassure tout de suite, ce n’est pas de moi (je ne suis pas déprimé à ce point). C’est de Max Frisch, certainement l’un des plus grands écrivains de langue allemande. Je l’ai découvert avec « Homo faber » un livre que je range dans ma bibliothèque à côté du « Portnoy et son complexe » de David Philip Roth. C’est bon, vous suivez… Max Frisch (1911-1991) est né à Zurich. Il fait des études littéraires (son premier roman sort en 1934), puis des études d’architecture sur le tard (comme son père) qu’il finira en 1941. Il porte alors la double casquette & casque de chantier d’architecte & romancier. A partir de 1955, il se concentre uniquement sur la littérature… sans ratures (ça, c’est de moi, c’est sûr, c’est pas le même style). Grand amateur de femmes et de voyages, il a presque tout fait : des articles, des pièces de théâtre, des romans, des essais et des chroniques. Fin observateur de la société, il dénonce l’hypocrisie et la rigidité de son propre pays. Souvenez-vous de ces 2 films cultes « Pain, amour et chocolat » ou « Les faiseurs de Suisses » et vous comprendrez de quoi je parle ! Identité personnelle, morale et engagement politique : ça ressemble à un programme électoral mais avec ce bon Max, le tout est emballé avec une bonne dose d’ironie. Revenons à « Homo faber » écrit en 1957 (en philosophie, la notion « d’Homo faber » fait référence « à l’homme en tant qu’être susceptible de fabriquer des outils »). C’est l’histoire de Walter Faber, la cinquantaine, fumeur, tourmenté et solitaire, qui renoue avec son passé qu’il aurait préféré oublié. Il tombe amoureux d’une jeune fille, Sabeth, et retrouve son ancienne fiancée, Hanna, qui va plomber l’ambiance. Tu parles, la jeune fille, c’est sa fille et en plus, elle meurt dans ses bras ! Sachez que ce livre a été adapté l’année de sa mort au cinéma par Volker Schlöndorff (le réalisateur du Tambour) avec Sam Shepard dans le rôle de Faber. Frisch, un Suisse avec l’étoffe d’un héros ! décembre 2009 - janvier 2010 www.cotemagazine.com DE TALENT. -/MAX FRISCH.MAXIMUM TALENT. « Why do I write ? To write ! To be able to bear the world, to resist it, to stay alive. » Let me reassure you right away that this isn’t me talking. It’s Max Frisch, one of the greatest writers in the German language. I discovered him through ‘Homo Faber’, a book which I store in my library next to ‘Portnoy’s complaint’by Philip Roth. Are you following ? … Max Frisch (1911-1991) was born in Zurich. He studied literature (his first novel was published in 1934) followed by architecture, (like his father), which he completed in 1941. He wore two hats - as an architect and a novelist. From 1955, he concentrated solely on literature without any crossings out (that is definitely me, I guarantee it’s not the same style). A lover of both women and travel he wrote everything: articles, plays, novels, essays and columns. An excellent observer of society, he denounced the hypocrisy and rigidity of his country. Remember these two cult films: ‘Pain, Anour et Chocolat’(Bread, Love and Chocolate) or ‘Les Faiseurs du Suisse’(The Swissmakers) and you’llunderstand what I am talking about ! Personal identity, moral identity and political engagement – it may read like an electoral programme, but with Max, everything is doused in a healthy dose of irony. Let’s go back to ‘Homo Faber’written in 1957 (as philosophical concept, Homo faber is ‘man the maker’– the ability to control the environment with tools). It is the story of Walter Faber, a 50-year old smoker, restless and solitary, who digs into a past that he would rather forget. He falls in love with a girl, Sabeth, and comes across his former fiancée, Hanna, who brings the mood down, somewhat. You guessed it - the girl is her daughter and furthermore, she dies in his arms ! This book was adapted for cinema during the year of his death by Volker Schlöndorff (director of The Tin Drum) with Sam Shepard in the role of Faber. Frisch, a Swiss hero with depth !