Chiffres records. 2007, année faste. C’est le constat des horlogers, heureux d’annoncer des résultats en forte croissance. + 16% pour les exportations suisses, dont le montant s’est établi à 16 milliards de francs suisses (un peu plus de 10 milliards d’euros). « C’est, constatait Jacques Duchêne, président du Comité des exposants du salon de Bâle, à l’ouverture de la dernière édition, le 2 avril 2008, la plus forte augmentation depuis les dix-huit dernières années. » La montre mécanique, spécialité helvétique, ne cesse de progresser, et le luxe se porte très bien. Les montres de grande valeur gagnent du terrain sur tous les marchés, spécialement en Russie et en Asie. Récession ou non-récession ? Comme on dit : pourvu que ça dure… La croissance est telle que beaucoup d’observateurs appréhendent un ralentissement. La crise des « subprimes » aux États-Unis et les menaces de récession mondiale sont là pour entretenir les doutes. Mais les professionnels veulent rester optimistes. Les deux premiers mois de 2008 ont été, souligne encore Jacques Duchêne, « encourageants ». Et les deux grands rendez-vous horlogers d’avril, les salons de Bâle et de Genève, n’ont pas marqué le pas. À Bâle, la fréquentation s’est inscrite en hausse de 5%. Quant au SIHH 2008, il a accueilli 14000 visiteurs, soit 8% de plus qu’en 2007. Mécaniques de femme. Les montres féminines confirment une tendance amorcée depuis plusieurs années : elles intègrent désormais des mécaniques horlogères de plus en plus sophistiquées. Mais, et c’est un point d’importance, elles recherchent un langage horloger typiquement féminin. Le règne du high-tech. Dans tous les registres, la technologie continue de progresser à pas de géant. Les nouveaux matériaux, venus de secteurs de pointe comme l’aéronautique ou l’automobile, se combinent à des mécanismes dont la miniaturisation et la sophistication vont croissant. Les avancées sont remarquables en termes de chronométrie, mais aussi de design. Les couleurs et les textures des matériaux high-tech permettent un renouvellement des codes graphiques. Parmi les stars de 2008, citons la céramique et le carbone, que l’on retrouve dans de nombreux modèles, soit pour des boîtiers, soit pour des lunettes, soit sous forme d’inserts. Le noir en force. Le noir est, cette année encore, à l’honneur. Soit en version all black, soit combiné à d’autres couleurs. Le couple black and white donne naissance à des modèles bicolores ou à des duos de montres identiques dont l’une est noire, l’autre blanche. Cette dernière couleur est aussi très présente, notamment dans l’horlogerie féminine, où elle se marie aux matières et aux pierres précieuses pour des partitions très intenses. L’or rose tient toujours la vedette. Associé au noir, il forme l’un des duos en vue de la tendance. LE TEMPS DU FUTUR/FUTURE TIMEPar MICHEL FRANCA FORTS D’UNE CROISSANCE EXPONENTIELLE, LES HORLOGERS RECULENT SANS CESSE LES LIMITES DU POSSIBLE. EN TERMES DE DESIGN, DE TECHNIQUE ET DE PRIX. -/BOOSTED BY EXPONENTIAL GROWTH RATES, WATCHMAKERS ARE CEASELESSLY PUSHING BACK THE BOUNDARIES OF THE POSSIBLE, IN DESIGN, TECHNOLOGY AND PRICING. Record figures. 2007 was a bumper year for watchmakers, who have delightedly posted figures showing huge growth rates. Swiss exports wereup 16% giving an overall figure of 16 billion Swiss francs (a little over 10 billion). « It’s the biggest increase in 18 years, » observed Jacques Duchêne, chairman of Baselworld’s exhibitors committee, at the opening of this year’s edition on 2 April. Sales of mechanical watches, a Swiss speciality, are growing constantly and the luxury sector is in excellent health while high-value timewear is gaining ground in all markets, Russia and Asia especially. Recession or no recession ? Long may it last, as they say. The market is growing so fast that many observers fear a backlash, with the USA’s sub-prime mortgage crisis and threats of global recession underlining such doubts. But the professionals want to remain optimistic and the first two months of 2008 have been "encouraging", as Jacques Duchêne emphasises. The two big April horology events in Basel and Geneva certainly didn’t mark time, with a 5% increase in visitors to Baselworld while the SIHH welcomed14,000 visitors, 8% more than in 2007. Mechanical women’s watches. The women’s watch sector confirms a trend that started several years ago: using increasingly sophisticated mechanisms for feminine timewear. But – and it’s an important « but » – the ladies seek a distinctly feminine horological language. Hi-tech reigns. In all registers technology continues to take giant leaps forward. New materials borrowed from cutting-edge sectors such as aeronautics and car manufacturing are being combined with movements being made increasingly smaller and more sophisticated. Developments in chronometry and design are nothing short of remarkable while the colours and textures of hi-tech materials mean visual codes are being reinvented. Among the stars of 2008 we’ll just mention ceramic and carbon, used in a large number of models for cases or bezels and in the formof inserts. Black in power. Again this year black is front of stage,either in all-black versions or combined with other colours. The black-and-white marriage produces two-tone models and duos of identical watches but one black and the other white. White too is very present, notably in women’s watches where it teamsup with precious materials and stones to give very intense designs. Pink gold is stilla star and when combined with black forms one of fashion’s most in-vogue pairings. juillet-août 2008 www.cote-magazine.com WATCHES SPECIAL MONTRES 69