MODE ESSENTIELS 32 Free Lance : le top des tendances aux pieds Le succès a été immédiat. Rien d’étonnant à cela car la marque, mondialement reconnue, est, sans conteste, un véritable mythe. Qu’on l’aime ou qu’on la déteste, elle ne laisse jamais indifférent. Talons vertigineux ou plats, bottes ou escarpins, python ou cuir, noirs ou fluo, les modèles sont légions mais portent tous l’empreinte de Guy Rautureau. A l’instar de ses ancêtres et comme sa fille Virginie, la directrice commerciale internationale, le designer créatif et talentueux de Free Lance, voue une véritable passion à la chaussure. Quatre générations ont, en effet, précédé les actuels dirigeants de la marque dans le métier. Celui de bottier et non celui d’industriel, tiennent-ils à préciser. Pour preuve de cet attachement à la tradition, chaque modèle est entièrement conçu et fabriqué en France, à la Gaubretière, village vendéen où l’atelier de botterie des Rautureau est établi depuis 1870. A cette volonté d’excellence, s’ajoute le souci permanent de recherche esthétique. La chaussure est un accessoire hautement symbolique : instrument de séduction et miroir de la personnalité, elle est bien plus qu’un objet anodin du quotidien. La maison Free Lance l’a bien compris. Ainsi, la boutique de la rue de la Terrassière est organisée comme une galerie d’art où les chaussures ne sont pas présentées mais « exposées ». En plus des modèles phares qui font la notoriété de la marque, comme les escarpins Zigly ou les bottes Biker, Solange Niedergang, la fondatrice de la boutique genevoise, propose, à chaque saison, une sélection pointue des dernières tendances. Pour l’été 2008, l’originalité est de mise avec de l’argent mat, des couleurs flashy, du vernis et avec, pour les modèles, les incontournables compensées ou les bottes d’été. Dans ce temple de l’élégance et du style, les hommes ne sont pas en reste. Ainsi, la marque Jean- Baptiste Rautureau, pendant masculin de Free Lance, signe des modèles classiques aux finitions parfaites et des créations plus osées comme les chaussures argentés ou les souliers noirs et blancs dépareillés. Et l’inventivité plaît. Les aficionados de la marque, hommes comme femmes, vont jusqu’à commander les modèles depuis l’autre bout du pays. Des projets pour Solange, la fondatrice passionnée ? Probablement, très bientôt et pour le plus grand bonheur des « shoes addict » suisses, une nouvelle boutique à Lausanne… Boutique Free-Lance, 16, rue de la Terrassière, 1207 Genève. Tél. 022 840 43 80 juillet-août 2008 www.cote-magazine.ch enjoying instant success. And no wonder: the world-renowned brand has become a something of a legend. Love them or hate them, their designs leave no one indifferent. From towering heels to flat soles, boots or pumps, snakeskin or leather, black or fluorescent, the brand's many models all bear the personal stamp of Free Lance's creative, talented designer Guy Rautureau. Continuing a family tradition (along with his daughter Virginie, the brand's international commercial director), Rautureau is simply mad about shoes. The brand's current directors join a long line of four generations of traditional shoe-makers (rather than industrial manufacturers, as they are keen to point out). Proof of their strong attachment to tradition may be found in abundance at Gaubretière, the French village in the Vendée where each model is designed and made at the workshop established there by the Rautureau family in 1870. Their commitment to excellence is matched by a constant quest for experimental new styles. Shoes are highly symbolic accessories: weapons of seduction, mirrors of the soul – footwear is very much not an innocuous facet of everyday life, a fact that Free Lance understands better than anyone. Hence the striking appearance of the boutique on rue de la Terrassière, organised like an art gallery in which shoes are'exhibited'rather than merely displayed. Alongside flagship Les fashion victims genevoises sont ravies. Depuis octobre 2007, la rue de la Terrassière accueille la première boutique Free Lance en Suisse. Free Lance: top fashion for feet Geneva's fashionistas are in seventh heaven – since October 2007, Switzerland's first Free Lance boutique has opened its doors on rue de la Terrassière models like the Zigly pumps and Biker boots, Solange Niedergang (the director of the Geneva boutique) exhibits a seasonal selection of the latest styles. New looks for summer 08 focus on original styling with matt silver and flashy patent colours, including the essential platformsoles and summer boots. This temple of elegance and style caters for men, too. Jean-Baptiste Rautureau is Free Lance's pendant men's brand, featuring impeccably-made classic models and bold new designs including a silver finish, or'mis-matched'black and white shoes. The brand's inventive approach has attracted a devoted following among men and women alike, with clients passing orders from far and wide. Solange's future plans ? Probably – very soon, and to the delight of Swiss shoes addicts at the far end of the lake – a new boutique in Lausanne.