© ESA 01 w PAR MATHIEU GROUSSON Le 11 janvier, les premiers résultats du télescope spatial Planck ont été dévoilés lors d’un colloque international à la Cité des sciences et de l’industrie, à Paris. Le bilan est sans appel : les astrophysiciens sont ravis. Ils ont découvert de nouveaux objets, aussi bien dans notre galaxie qu’aux confins du ciel. Avec des répercussions importantes : par exemple, la masse de notre galaxie pourrait être supérieure de 25% à celle estimée jusqu’ici ! L’objec tif de ce satellite d’environ 2 tonnes, positionné à 1,5 million de kilomètres de la Terre, est d’observer 6 | L’événement CNRS I LE JOURNAL Astrophysique En janvier, des experts du monde entier, réunis à Paris, ont dévoilé les premiers résultats de l’exploration du ciel par le satellite Planck. Planck offre une nouvelle vision de l’Univers MICRO-ONDE. Les ondes électromagnétiques du domaine micro-onde ont une longueur d’onde comprise entre quelques dixièmes et une dizaine de millimètres. l’intégralité du ciel dans le domaine micro-onde. Avec pour principale mission de cartogra phier le fond diffus cosmologique, soit la lumière la plus ancienne observable, émise par la totalité du cosmos 380 000 ans après le big bang, daté d’il y a 13,7 milliards d’années. CE N’EST QU’UN DÉBUT Plus précisément, à la suite des satellites Cobe, en 1989, puis WMAP, en 2001, Planck doit produire une image à la précision inégalée des infimes fluctuations de ce rayonnement dit fossile. À la clé, le secret pour comprendre comment, partant d’une soupe presque totalement homogène, l’Univers n’a eu de cesse, LE PROJET EN 5 DATES 1993 Naissance du projet, dénommé à l’origine Samba 2009 Lancement du satellite Planck à Kourou, en Guyane 2011 Présentation des premiers résultats 2012 Fin de la mission du satellite Planck 2013 Publication des résultats et de la cartographie du fonds diffus cosmologique 01 Derrière le satellite Planck, cette image révèle l’organisation en nuages filamentaires des régions les plus froides de notre galaxie (photomontage). depuis sa naissance, de s’organiser et de se hiérarchiser. Au point de présenter aujourd’hui de vastes zones totalement vides, bordées de filaments ultraconcentrés renfermant étoiles et galaxies. Cette carte du rayonnement fossile ne sera livrée qu’en janvier 2013. En effet, le satellite n’a observé que deux fois et demie l’intégralité du ciel et devra effectuer cette opération au moins encore deux fois avant la fin de sa mission, en janvier 2012. De plus, les informations recueillies doivent être expurgées des artefacts dus aux instruments, ainsi que des signaux provenant de sources astrophysiques autres que le rayonnement fossile. Or c’est justement pour cette raison que les scientifiques sont |
