n°251 I décEmbrE 2010 L’enquête | 21 w salle des machines Entrée 0 10 m Salle des Taureaux 01 n 02 ©N.aujouLat/MiNiStèReDeLaCuLtuReetDeLaCoMMuNiCatioN-CNP Conduit terminal Passage Puits Grande diaclase menaces sur une grotte d’exception 21 i des moisissures coriaces 22 i Un site au climat précaire 24 i Les erreurs du passé 26 i Entretien avec yves coppens 28 i Menaces sur une grotted’exception Àl’entrée de la grotte, près de Montignac, en dordogne, les visiteurs se pressent. Ils veulent voir les cavalcades d’aurochs, de chevaux et de cerfs peintes sur les parois de la cavité. Mais ils n’admireront qu’un fac-similé (lire l’encadré p. 27). L’originale, la célébrissime grotte de Lascaux, et ses peintures, datées d’environ 18 000 ans, extraordinaire témoignage de la Préhistoire découvert en 1940 par quatre intrépides jeunes gens en balade, se trouvent à 350 mètres de là. Elle est fermée au public depuis 1963. La Chapelle Sixtine de la Préhistoire est en effet malade. Ses parois ont d’abord subi Diverticule axial Nef Abside Salle ensablée PLan de La cavité Galerie du Mondmilch Puits Sud Diverticule des Félins Banquettes (bas des parois) Sol argilo-sableux Maçonnerie Sol aménagé 01 L’impressionnante salle des taureaux, juste après l’entrée de la grotte. 02 La cavité s’étire sur environ 230 mètres de long. Les parois du Passage, de l’Abside et de la nef sont aujourd’hui menacées par des taches de moisissures noires. ©D’aPRèSPLaN:N.aujouLatD’aPRèSfoNDC.baSSieR-CNP-MCC l’assaut de différents micro-organismes, algues et champignons blancs, durant deux grandes crises, dans les années 1957- 1963, puis dans les années 2000. Et les traitements chimiques appliqués à l’époque, quoique efficaces, ont profondément perturbé l’équilibre de la biodiversité de la grotte ainsi que son équilibre climatique. En raison de ces déséquilibres, de nouvelles taches sont apparues plus récemment, auxquelles s’ajoute un problème de circulation d’air qui menace la conservation des peintures. Un nouveau conseil scien tifique a donc été nommé en janvier par le ministre de la Culture, Frédéric Mitterrand, pour étudier ces divers problèmes. Confié à la présidence du paléontologue Yves Coppens (lire l’entretienpp. 28-29), il comprend différents scientifiques – microbiologistes, clima tologues, hydrogéologues… –, dont plusieurs chercheurs du CNRS, qui doivent se réunir en ce début décembre. des frises MonuMentaLes Qu’il faille protéger la grotte de Lascaux ne fait aucun doute. Classée monument historique trois mois à peine après sa découverte, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco en 1979, elle est souvent considérée comme la plus exceptionnelle grotte ornée du monde. Elle est pourtant loin d’être la seule ni la plus ancienne. En Europe, où l’on trouve les uniques manifestations d’art pariétal remontant