N°248-249 I SEPTEMBRE-OCTOBRE 2010 Stratégie | 31 w des matériaux technologies liées aux matériaux composites qui améliorent les performances des avions tout en réduisant leur poids. La pharmacologie sera aussi à l’honneur grâce aux nanomatériaux capables de délivrer des molécules thérapeutiques à un endroit précis de l’organisme. Enfin, le développement durable ne sera pas oublié, avec une présentation des procédés métallurgiques qui génèrent moins d’émissions de gaz à effet de serre et une autre des matériaux capables de s’autoréparer, tels ces caoutchoucs mis au point par le Laboratoire matière molle et chimie 3, à Paris. « Quatorze thématiques seront abordées lors des colloques : génie civil et habitat du futur, transport, santé, environnement, stockage et conversion de l’énergie, utilisations à haute température… », annonce avec enthousiasme Jérôme Crépin, président du comité thématique de la conférence, également chercheur au CDM. Des polymères utilisés pour l’isolation des bâtiments spécialistes des céramiques REPÈRE. Commun au CNRS, à l’université de Bordeaux-I, au CEA et à Snecma Propulsion solide, entreprise du groupe Safran, le LCTS a été le premier laboratoire du CNRS à compter un partenaire industriel parmi ses tutelles. tiqués : « Cette phase qui se déroule aux alentours de 1000 °C et à faible pression nous permet, à partir de l’infiltration d’un gaz, de générer une matrice céramique aux propriétés étonnantes », explique le directeur du laboratoire. En effet, la matière initialement dure et cassante se métamorphose en un composite à matrice céramique (CMC) à la fois léger, tenace et endommageable. Quant à ses capacités de résistance à la corrosion ou à la chaleur, elles s’en trouvent soudain démultipliées. L’UNION FAIT LA FORCE « Prises séparément, les fibres de carbone et la matrice de céramique sont des matériaux fragiles, rappelle Bruno Humez, chargé de ces tests. Mais, lorsqu’elles se combinent, leurs capacités de résistance aux contraintes mécaniques deviennent exceptionnelles. » Destinés pour la plupart à l’élaboration des réacteurs d’avions ou de fusées, ces composés sont conçus pour résister aux changements brutaux de pression et de température ou à l’oxydation provoquée par les gaz de combustion. au carbure de silicium des pots d’échappement catalytiques en passant par les biomatériaux qui pallient les déficiences de nos organes, les céramiques résistant à l’extrême chaleur des fours industriels, les verres autonettoyants, les alliages métalliques qui supportent l’irradiation au cœur des centrales nucléaires, les utilisations semblent en effet infinies. 1. La FFM regroupe 27 sociétés savantes. Elle est présidée par Michel Boussuge. 2. Unité CNRS/Mines ParisTech. 3. Unité CNRS/ESPCI. Lire « Ce caoutchouc que l’industrie s’arrache », Le journal du CNRS, n°236, p. 15. EN LIGNE. > www.materiaux2010.net > www.ffmateriaux.org Pour mieux combattre la corrosion engendrée par ce phénomène, encore faut-il bien comprendre son mode d’action. Au LCTS, cette mission incombe à Patrick Weisbecker, qui peut, à l’aide d’un microscope électronique environnemental, observer en temps réel et avec une redoutable précision l’altération d’une fibre de carbone dix fois plus fine qu’un cheveu. Face au supplice de l’oxydation, il faut admettre que, même protégés par leur armure de céramique, ces filaments finissent tôt ou tard par céder. Depuis 1995, les scientifiques semblent avoir trouvé la parade : « Grâce à un procédé baptisé autocicatrisation, nous sommes parvenus à multiplier par 10 000 la durée de vie de nos CMC », se félicite Francis Teyssandier. L’idée : doter le matériau de la faculté de s’autoprotéger. Sous l’effet de l’oxydation, la matrice céramique parvient à protéger le réseau de fibres en formant un verre liquide qui va remplir les fissures. Avec déjà 32 brevets industriels de base déposés depuis 1988, le laboratoire veut aujourd’hui franchir une nouvelle CONTACTS : Centre des matériaux, Évry Michel Boussuge > michel.boussuge@mines-paristech.fr Jérôme Crépin > jerome.crepin@mines-paristech.fr 02 02 Simulation numérique d’un matériau à fibres. Ces techniques de visualisation sont capitales pour optimiser la fabrication des matériaux de demain. étape. En s’appuyant sur les données accumulées depuis vingt ans, les scientifiques tentent désormais de modéliser tout au long de leur vie le comportement des matériaux qu’ils conçoivent. Leur prochain objectif ? « Mettre au point des matériaux sur mesure optimisés pour chaque contexte d’utilisation », répond Gérard Vignoles, le responsable des travaux de modélisation physicochimique. CONTACTS : Laboratoire des composites thermostructuraux, Pessac Bruno Humez > humez@lcts.u-bordeaux1.fr Francis Teyssandier > teyssandier@lcts.u-bordeaux1.fr Gérard Vignoles > vignoles@lcts.u-bordeaux1.fr Patrick Weisbecker > weisbecker@lcts.u-bordeaux1.fr © H. KELLAY/CPMOH, UNIVIVERSITÉ BORDEAUX-I/CNRS PHOTOTHÈQUE