© H. Raguet/CNRS Photothèque Plusieurs brevets déposés par le CNRS en 2008-2009 concernent de nouveaux matériaux pour les piles (ici, une pile bouton) et batteries au lithium. Quelles sont les prévisions pour 2009 et les années à venir ? M. J.L. : Malgré la crise, l’année 2009 devrait marquer un net redressement à 59,1 millions d’euros dont 83% générés par le Taxotère. En 2011, ce dernier tombera dans le domaine public dans de nombreux pays, mais sa contribution aux redevances devrait être comblée par la montée en puissance de trois nouvelles licences. La première concerne un médicament contre l’hépatite B, la seconde la formulation d’un produit cosmétique, et la troisième un traitement contre le lupus. Si la conjoncture économique ne ralentit pas trop le processus d’innovation chez les industriels, les recettes devraient avoisiner les 100 millions d’euros en 2013. Le CNRS constitue également un véritable vivier pour les start-up. Combien sont nées entre juillet 2008 et juin 2009 ? M. J.L. : Sur cette période, 24 start-up directement issues du CNRS, et 15 adossées à un de ses laboratoires, ont vu le jour. Le plus gros des troupes évolue dans les sciences du vivant, les technologies de l’information et de la communication, la chimie et les matériaux. Le nombre de créations d’entreprise reste très élevé, avec une moyenne d’environ 40 par an. Mais la durée de vie est un critère tout aussi important. Selon les derniers chiffres disponibles, sur 435 entreprises créées depuis 1999, seules 64 ont disparu, soit un taux de réussite de 85%. Un succès qui s’explique par leur qualité, mais aussi par l’efficacité de la politique que nous menons dans ce domaine. Propos recueillis par Jean-Philippe Braly 1. Filiale de droit privé du CNRS, « France innovation scientifique et transfert » a pour missions la préparation à la prise de brevets, le courtage technologique et le portage de capital dans les jeunes pousses. 2. Classement effectué par la société Intellectual Property Today sur la période juillet 2008 à juin 2009. Voir www.iptoday.com/articles/2009-10-damato.asp ➔ En savoir plus www.cnrs.fr/dpi/docs/dpi2009/DPI-2009-t3.pdf CONTACT ➔ Marc J. Ledoux Direction de la politique industrielle, Paris marc.ledoux@cnrs-dir.fr Partenariats INNOVATION 15 TRANSPORTS Récupérer la chaleur des moteurs C’est un chiffre qui parle de lui-même : dans un moteur classique, 60% de l’énergie libérée par la combustion du carburant est perdue… sous forme de chaleur ! À une époque où pressions économique et environnementale s’intensifient, des chercheurs tentent donc de valoriser ces déchets en les convertissant en électricité. C’est en tout cas l’objectif du projet « Récupération d’énergie à l’échappement d’un moteur par thermoélectricité », alias Renoter, coordonné par Renault Trucks et auquel participent plusieurs laboratoires du CNRS 1. Lancé fin 2008 et doté d’un budget de 4,4 millions d’euros, il vise la mise au point d’un prototype finalisé de thermogénérateur d’ici 2012 pour les voitures, les camions et les véhicules militaires. Thermogénérateur. Derrière ce terme se cache une propriété physique fascinante. Il s’agit en fait d’un dispositif composé de matériaux dits thermoélectriques qui, lorsqu’ils sont traversés par un flux de chaleur, sont capables d’en transformer une fraction en électricité ! Placé sur la tuyauterie d’échappement des gaz, il fournira du courant pour charger la batterie et pour les applications électriques. Cette contribution limitera donc le recours à l’alternateur dont le fonctionnement diminue le rendement du moteur. À terme, celui-ci pourrait même être supprimé ! Au final, une économie de 2 à 3% de carburant est envisagée, une réduction non négligeable sur un marché concurrentiel soumis à des normes de pollution sévères. Mais avant d’en arriver là, il faut plonger les mains dans le cambouis ! Une tâche à laquelle participent trois unités CNRS dont le Laboratoire de cristallographie et sciences des matériaux 2 à Caen. « Nous sommes d’abord BRÈVE Un labo au top de l’innovation ! responsables de l’intégration de nouveaux matériaux thermoélectriques adaptés 3, au sein de modules de démonstration à échelle réduite, précise Christophe Goupil, un des chercheurs du Crismat. Notre seconde mission consiste à mettre au point des systèmes de mesure permettant de valider les performances obtenues par ces modules. Enfin, nous modélisons leur comportement par informatique. » Les premiers véhicules commerciaux dotés de thermogénérateurs issus du projet Renoter pourraient voir le jour en 2015. Jusqu’ici surtout utilisée dans le domaine spatial, la thermoélectricité entrerait ainsi de plain-pied dans nos vies quotidiennes ! Jean-Philippe Braly 1. Le Crismat, l’Institut Jean-Lamour (IJL) et l’Institut Charles-Gerhardt (ICG). Y participent aussi Renault SAS, Valeo, Nexter Systems et Sherpa Engineering. 2. Laboratoire CNRS/Ensicaen/Université Caen Basse-Normandie. Le Crismat participe à Renoter via le CNRT matériaux Basse-Normandie. 3. Notamment développés par l’IJL à Nancy et l’ICG à Montpellier. Mis au point par le Crismat, ce prototype permet d’évaluer la capacité de certains matériaux à convertir la chaleur en électricité. CONTACT ➔ Christophe Goupil Laboratoire de cristallographie et sciences des matériaux, Caen christophe.goupil@ensicaen.fr Le 26 janvier, l’Institut national de la propriété industrielle (Inpi) a remis ses Trophées nationaux de l’innovation 2009. Et le grand gagnant dans la catégorie des centres de recherche est l’Institut de recherches en communications et cybernétique de Nantes (Irccyn). Cette unité commune au CNRS, à l’université de Nantes, à l’École centrale de Nantes, et à l’École des mines de Nantes a été récompensée pour avoir développé une forte stratégie de coopération avec le secteur industriel, que ce soit avec de grands groupes (Renault, PSA, EADS, Airbus) ou avec des PME. Ces cinq dernières années, l’Irccyn a ainsi déposé 35 brevets avec des partenaires et est à l’origine de la création de six entreprises, qui ont généré une cinquantaine d’emplois. Le journal du CNRS n°242 mars 2010 © CRISMAT UMS CNRT