© Illustration : P.Pasadas pour le Journal du CNRS Le XX e siècle a vu exploser le nombre de technologies capables de produire et diffuser de l’information. Jamais l’humanité n’a baigné dans un tel océan de messages de toute nature et de toute provenance. À l’heure actuelle, pour 6,7 milliards et demi d’individus, on compte 4,5 milliards de postes de radio, 3,5 milliards de télévisions, 2,5 milliards de téléphones portables, 2 milliards d’ordinateurs… « En cinquante ans, les progrès accomplis par les techniques de l’information ont entraîné une amplification extraordinaire des flux d’informations, dit Pierre Guillon, directeur scientifique au CNRS (Institut des sciences et technologies de l’information et de l’ingénierie, INST2I). Dans un futur proche, la capacité de ces supports à transporter sous forme numérique des données d’un point à un autre va encore augmenter, entre autres grâce au développement des fibres optiques et des systèmes L’ENQUÊTE 19 LES MIRAGES DE LA COMMUNICATION UNIVERSELLE > 19 INTERNET, UN OUTIL AU SERVICE DE LA DÉMOCRATIE ? > 22 QUAND LE POLITIQUE SURFE SUR LE NUMÉRIQUE > 25 On l’entend à tous les coins de rue : avec Internet, les SMS, les blogs, l’augmentation des flux d’information et les nouvelles technologies numériques, communiquer n’a jamais été aussi simple. Se fait-on mieux comprendre pour autant ? L’outil ne fait pas l’artisan… À y regarder de plus près, les théoriciens constatent que les outils numériques ne résolvent pas les difficultés de compréhension. Que changent vraiment les nouvelles technologies dans nos relations ? Et dans notre citoyenneté ? Enfin, quel rôle exact jouent ces instruments dans la quête du pouvoir politique ? Les spécialistes du sujet mettent à mal bien des idées reçues. Les mirages de la communication universelle satellitaires. En parallèle, l’essor des nanotechnologies stimule la miniaturisation et la mobilité de ces outils auxquels il s’agira de greffer des systèmes énergétiques aussi petits que possible. La numérisation de nos sociétés, dans tous les domaines, est en cours ! Encore faut-il réfléchir aux changements lourds induits par ces nouvelles technologies sur le plan social, politique, collectif. La communication est toujours plus complexe que les techniques. C’est pourquoi, au sein de l’INST2I, nous promouvons une activité de recherche dite « socialement responsable » pour inciter les chercheurs à penser les implications sociétales de leurs travaux. » Pas de doute : les frontières de la communication ont éclaté. Tout le monde, dorénavant, peut accéder à toutes les informations, tout le monde « voit tout et sait tout sur ce qui se passe « ailleurs », tout le monde peut être au courant, en l’espace de trois ou quatre jours maximum, de n’importe quel événement (crise financière, > Le journal du CNRS n°231 avril 2009