18 SPÉCIAL ANIMAUX DOMESTIQUES © ARDEA/MARY EVANS/SIPA LE TOP DES CHIENS LES PLUS POPULAIRES DANS LE CŒUR DES FRANÇAIS LES CINQ RACES EN VOGUE Caractère, pelage, morphologie… Chaque espèce a ses propres spécificités. Voici un petit florilège des plus appréciées du moment dans notre pays. Tous les ans, la Société centrale canine dévoile en janvier le classement des races de chiens préférées des Français. Il n’est pas question de caniche ou de bichon maltais : c’est le berger australien qui rafle la première place, devant le berger belge, le staffordshire bull terrier, le golden retriever et le berger allemand. Autant de races qui ont en commun une souplesse de caractère. Car adopter un chien chez soi n’est pas toujours une mince affaire. Quand on dispose d’un jardin, c’est plus facile. Beaucoup de chiens ont en effet un vrai besoin de s’aérer et de se dépenser, et pas seulement pendant quel ques courtes promenades. C’est pourquoi il est important de bien connaître le caractère de l’animal avant de faire son choix. Cela permettra d’éviter les mauvaises surprises ou les contrariétés. n LE STAFFORDSHIRE BULL TERRIER Créée dans le Staffordshire, en Angleterre, au XIX e siècle, cette race était à l’origine un chien de combat contre des taureaux. Musclé, têtu, courageux et agressif, le staffordshire bull terrier sait aussi se montrer affectueux. Il n’est pas catégorisé comme chien dangereux. LE GOLDEN RETRIEVER Le golden retriever est aussi un chien d’origine britannique. Avec sa fourrure épaisse et soyeuse, il est très populaire depuis les années 1990. D’ailleurs, à cette époque, il n’était pas rare de le voir dans les séries télé américaines. Très sociable, extrêmement attaché à son maître, doux et calme, le golden retriever s’intègre facilement dans tous les foyers. Joueur, il apprécie également beaucoup les enfants. Pour qu’il s’intègre parfaitement dans une famille, il faut l’éduquer dès ses premières années. Il est obéissant mais supporte mal d’être grondé. © I. FREY/UNSPLASH LE BERGER BELGE Active et vive, cette race de chien a besoin d’exercice pour canaliser son ardeur. Il est harmonieusement proportionné et un poil plus petit que le berger allemand. Le berger belge fait aussi figure de meilleur chien de garde et est très dévoué à son maître tout au long de sa vie, soit entre dix et quinze ans. Il présente la particularité d’avoir quatre variétés de poil, court ou long : le groenendael, le tervueren, le malinois et le laekenois. LE BERGER AUSTRALIEN La race se retrouve sur la plus haute marche du podium pour la deuxième année consécutive. Agile, dynamique et intelligent, le berger australien est de taille moyenne et possède un poil long, aux couleurs originales et variées : noir tricolore, bleu merle, rouge tricolore ou encore rouge merle. Leurs maîtres rapportent qu’ils sont souvent surpris par leur intelligence en toutes circonstances. Par ailleurs, il est réputé discret. Ce n’est ni un chien de garde ni un chien d’alerte. Il y a donc peu de risques de subir des aboiements intempestifs de sa part. Le berger australien est enfin un formidable compagnon pour les enfants. © SUPERSTOCK/SIPA LE BERGER ALLEMAND Utilisé comme sentinelle, secouriste ou pour détecter les gaz de combat durant la guerre de 14-18, le berger allemand est d’une redoutable efficacité. Son flair hors pair est réquisitionné comme chien de décombres, de garde, d'avalanche ou d'assistance aux handicapés. Actif, protecteur, il est reconnaissable à ses oreilles très droites et sa truffe noire. © ARDEA/MARY EVANS/SIPA © G. LACZ/REX/SIPA