Historien des sciences et théologien, Jacques Arnould est chargé de mission pour les questions éthiques au CNES. N ous venons de loin. De très loin, même. D’un monde et d’une époque où le réel était appréhendé comme une belle totalité ordonnée ou, pour le dire d’un mot grec, comme un cosmos. Une telle vision du réel, élaborée par les philosophes de l’Antiquité puis adaptée par les penseurs occidentaux, apposait, imposait une couche rassurante à la surface des êtres, des choses et des événements, une sorte de cosmétique qui faisait dire et répéter  : il n’y a jamais rien de nouveau sous le soleil ; tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes. Oui, nous venons de loin, d’un monde et d’un temps où la nouveauté, l’innovation étaient rares car elles signifiaient bousculer, détruire l’ordre établi. AU-DELÀ DES FRONTIÈRES Il a fallu que des navigateurs franchissent les colonnes d’Hercule, autrement dit les frontières du monde connu et familier, il a fallu que des astronomes pointent vers la voûte céleste des instruments d’optique tout juste mis au point, pour que se profilent devant l’étrave des navires des terres jusqu’alors inconnues, pour qu’éclatent en mille morceaux les belles sphères de cristal sur lesquelles les planètes étaient censées sagement circuler. Colombet Magellan, Galilée et Kepler abordèrent ou scrutèrent des mondes nouveaux qui se révélèrent pourtant, sinon semblables du moins bien proches de leur monde, devenu ESPACE ÉTHIQUE j.A. JACQUES ARNOULD PLUS ULTRA À la suite des navigateurs modernes qui affrontèrent les océans et des scientifiques qui révolutionnèrent l’astronomie, notre monde est entré dans le temps de l’innovation. Mais comment faire pour qu’il y ait toujours « du nouveau sous le soleil » ? 3 3 en un instant ancien. Courageux face à l’inconnu, ils le furent aussi lorsqu’ils osèrent contredire la tradition millénaire et affronter les inquisiteurs de leur temps, qu’ils soient religieux ou politiques. Ils osèrent prétendre qu’il pouvait naître du nouveau, émerger de l’inconnu sous le soleil, sous notre propre soleil. Ils s’approprièrent la sentence des Latins  : Plus ultra, pour dire leur volonté d’aller au-delà les frontières géographiques, au-delà des convictions répétées et rassurantes. Au fil de leurs navigations, de leurs savants calculs et de leurs découvertes, le cosmos d’antan disparut pour laisser place à un univers dont le centre était désormais partout et la circonférence nulle part. Les siècles qui succédèrent à ces conquistadors, marins et savants, n’ont pas à rougir  : celles et ceux qui les inspirèrent, les animèrent, ont fait leur la sentence. Ils ont traversé d’autres frontières, tour à tour géographiques, scientifiques et techniques, économiques et politiques, sociales et culturelles. L’innovation est devenue le socle et l’exigence de la plupart des entreprises modernes, puis contemporaines. Mais l’innovation a cette particularité de n’être jamais achevée, jamais satisfaite, jamais cosmique non plus  : avant même de faire émerger du nouveau, elle exige de mettre en question, en défaut bien des assurances, des évidences. Complexe alchimie pourtant résumée en une simple formule  : Plus ultra.