collections Les archives d’André Benedetto, créateur du OFF d’Avignon Données à la BnF par sa compagne Frances Ashley, les archives d’André Benedetto, homme de théâtre et créateur du OFF d’Avignon, sont désormais conservées à la Bibliothèque nationale de France sur son site avignonnais. André Benedetto, auteur et poète dramatique, acteur et directeur de la Nouvelle compagnie d’Avignon créée en 1961 et du théâtre des Carmes ouvert à Avignon en 1963, est décédé en juillet 2009. Il était alors président du OFF qu’il avait lui-même initié en 1966 en présentant dans son théâtre, en plein festival d’Avignon de Jean Vilar, sa pièce Statues. « Guetteur d’humanité », selon l’expression de Marie-Claude Billard, ancienne conservatrice de l’antenne de la BnF à Avignon, il s’inspire de l’actualité politique et sociale, mais la puissance poétique de son écriture fait résonner son propos jusqu’à nos jours. Auteur prolifique de plus d’une centaine de pièces, il en a joué plus de 120 au 30 I c h r on i que s de l a bnf nº86 théâtre des Carmes et dans toute la France, ainsi que dans le monde entier jusqu’à Brazzaville, Abu Dhabi, Mexico, Leningrad… Dix ans après sa disparition, Frances Ashley, sa compagne dans la vie et au théâtre, décide de confier ses archives à la BnF. Elles témoignent de chaque étape de l’écriture, depuis la documentation compilée jusqu’aux dossiers de mise en scène, en passant par le manuscrit original et ses versions dactylographiées annotées. Les dossiers sont souvent enrichis de correspondances, de coupures de presse, de documents d’actualité et parfois de photographies. Dans sa maison de Tavel dans le Gard, près de 160 boîtes d’archives classées par pièce s’empilaient sur la mezzanine du salon comme une sorte d’échafaudage. Pièce après pièce, les dossiers ont été triés, classés, reconditionnés et sommairement inventoriés sur place, puis progressivement transportés à la Maison Jean-Vilar. Cotées et conservées dans les magasins de l’antenne avignonnaise de la BnF, les archives sont à présent à la disposition des chercheurs. Afin de partager avec le grand public les richesses de ce don, la BnF présente, à partir de fin octobre 2019 jusqu’au printemps 2020, une exposition à la Maison Jean-Vilar mais aussi hors les murs. En partenariat avec le théâtre des Carmes, une manifestation est prévue à l’automne 2019, avec au programme des conférences et des lectures autour de cette figure importante du théâtre contemporain.o Lenka Bokova Département des Arts du spectacle André Benedetto, Molière au cœur, mars 1988 BnF, Arts du spectacle