DOSSIER EXPOSITIONS RICHELIEU LE MONDE EN SPHÈRES 5 Les globes du Roi-Soleil Installés de façon permanente dans le hall Ouest du site François- Mitterrand et offerts à la vue de tous les visiteurs de la BnF, les deux globes céleste et terrestre de Coronellisont parmi les plus spectaculaires qui soient conservés. Les globes offerts en 1683 à Louis XIV, « Roi-Soleil » alors au faîte de sa gloire en Europe, par un courtisan bien en vue, le cardinal César d’Estrées, sont de véritables chefs-d’œuvre  : il s’agit de la plus grande paire de globes manuscrits jamais exécutée, dont la prouesse technique n’a d’égale que la perfection artistique. Réalisées sous la direction de Vincenzo Coronelli, moine vénitien habile dans la construction de « machines », les sphères sont constituées de charpentes en bois hémisphériques recouvertes de plusieurs couches de toile et de plâtre. Malgré un diamètre de 3,85 mètres et un poids de 2,3 tonnes, chaque globe tournait parfaitement sur son axe au moment de sa création. Les fastueuses peintures des globes de Louis XIV, qu’il s’agisse des constellations peintes en camaïeu de bleu sur la sphère céleste ou des diverses figures allégoriques, cartouches, saynètes, navires, faune et flore qui ornent le globe terrestre, sont sans doute dues à des artistes travaillant sous la direction de Charles Le Brun, peintre du château de Versailles auquel les globes étaient initialement destinés. 13