DOSSIER EXPOSITIONS RICHELIEU LE MONDE EN SPHÈRES 4 À la Renaissance, le globe, vecteur et somme des nouvelles connaissances astronomiques et géographiques, devient parallèlement un symbole de savoir érudit. En miroir de ces quêtes éperdues soit de connaissance, soit de pouvoir, de richesse et de domination, le globe représente la vanité du monde et des accomplissements humains, leur caractère périssable, éphémère, les retournements de fortune. Il roule et entraîne avec lui les destinées  : on voit ainsi souvent des gravures montrant la Fortune juchée sur un globe. C’est aussi un lieu commun des recueils d’emblèmes et des tableaux de vanités, où le globe est peint en nature morte, avec un crâne et d’autres objets. 2 Casimir Marie Gaudibert, Globe de la Lune dressé sous la direction de Camille Flammarion, Paris, E. Bertaux, [1896] BnF, Cartes et plans 3 Astrolabe décoré par Muhammad Mahdïal-Khadim al-Yazdï, Perse, vers 1659/1660. Laiton BnF, Cartes et plans 4 O caput elleboro dignum, d’après Jean de Gourmont vers 1590. Estampe aquarellée BnF, Cartes et plans 11C. H.  : La sphère est à la fois une forme géométrique quasi parfaite qui va incarner la perfection du pouvoir, du savoir et de la création divine, mais c’est aussi la boule qui tourne ! Cette symbolique se développe au XVIe siècle, et peut être associée à l’instabilité du monde, notamment à cette époque où les guerres de religion font rage. La boule est associée à la folie du monde, au « monde à l’envers ». On pourra d’ailleurs voir dans l’exposition un globe à l’envers, doté d’une croix fichée en terre, avec des scènes de guerre et de débauche peintes à l’intérieur, le diable juché au-dessus. La symbolique continue à s’enrichir aux XIXe et XXe siècles  : à l’époque des expositions universelles, puis du capitalisme mondialisé, le globe devient un symbole de l’expansion mondiale de certaines grandes entreprises et de la diffusion planétaire de produits industriels. Pour nous aujourd’hui, les images de la Terre, vue de l’espace notamment, rendent sensible la beauté mais aussi la fragilité d’un globe sous pression politique, écologique et dont nous savons qu’il n’est qu’un astre parmi une infinité d’autres dans un cosmos dont nous ne connaissons qu’une infime partie. Propos recueillis par Sylvie Lisiecki Délégation à la Communication