et de Théia se sont retrouvés en orbite autour de la Terre, formant un disque de débris qui se seraient avec le temps rassemblés en un corps solide, qui serait devenu notre Lune. On peut donc conclure par ce scénario que c’est l’ancêtre de la Lune qui a pu causer, par un impact avec la Terre, l’inclinaison d’environ 23,4° de l’axe de rotation de la Terre, grandement responsable des saisons terrestres qui sont si bénéfiques à la diversité climatique et à la vie sur Terre. ∆ Belle vue d’ensemble du disque lunaire au premier quartier, tel qu’observable avec de petits instruments d’amateurs modernes. À l’époque de Galilée, vers 1610, les optiques des lunettes étaient bien moins performantes ; les images étaient donc bien moins définies. Crédit photo : Raymond Latulipe. La Lune est, avec le Soleil, un des acteurs qui causent les effets de marées sur Terre ; ceuxci sont principalement détectables dans les mers. À une époque lointaine, les effets de la gravité lunaire devaient probablement agir plus intensément, peut-être même sur les terres environnantes des grands plans d’eau. Des frictions importantes de grandes masses d’eau sur les plaques et les berges océaniques ont pu contribuer à ralentir la rotation de la Terre sur elle-même. La Lune était alors beaucoup plus près de la Terre, dont la rotation était beaucoup plus rapide. Il devait en résulter des marées plus fréquentes et beaucoup plus intenses. Aujourd’hui, la Lune est à une distance moyenne de près de 385 000 km de la Terre ; ses effets sont biens moins importants que dans le passé, alors que la Lune était beaucoup plus près de la Terre. Comme les premiers signes de vie sur la Terre semblent apparaitre il y a près de 14 Astronomie-Québec Janvier/février 2015 |
