Choque-toi pas... va jouer avec Desertum Raphidim Je suis certain à 99,99% que personne ne connait cette formation lunaire. Par contre, si vous aviez été le voisin de Johannes Hevelius (1611–1687), vous en auriez entendu parler et l’auriez vu dans son télescope ! Michael Florent van Langren (1598–1675), quant à lui, l’avait nommé « Maximiliani Duc. Bava ». C’est finalement de Giovanni Battista Riccioli (1598–1671), astronome et jésuite, que nous vient le nom très familier du cratère géant Clavius (mathematicien et astronome du 15 e siècle). Maintenant, je suis 99,99% certain que vous le connaissez tous ! Clavius est un colosse ! Le troisième plus gros cratère sur la face visible de la Lune, il fait 231 km de diamètre et par endroits, il a une profondeur de 3,5 km. Son diamètre est tel que l’on peut percevoir son fond convexe. On le retrouve sur la carte 72 dans l’Atlas de Rükl une journée après le premier quartier (et au dernier quartier) au sud de Tycho. De connaitre le diamètre d’un cratère de cette envergure, c’est une chose, mais on peut s’amuser en le comparant à quelque chose de familier — au Québec, du moins ! —, car il se trouve que c’est aussi la distance entre Montréal et la ville de Québec ! Pensez à cela la prochaine fois que vous ferez ce voyage en voiture : imaginez que vous traversez son cirque. Vous ne verriez même pas son mur montagneux à l’horizon ! Maintenant, tout en conduisant, imaginez l’impact qui lui a donné naissance, il y a près de 3,9 milliards d’années… Vous en aurez pour 2 h 30 à le traverser. Oui, c’est tout un colosse ! On distingue vite deux impacts imposants sur son pourtour : l’impact du cratère Porter (54 km) au nordest, et celui de Rutherfurd (56 km) au sud-est. Clavius se distingue rapidement par une série de six cratères (incluant Rutherfurd) en ligne courbée et de plus en plus petits — Clavius D,C, N, J et JA, faisant entre 28 km et 6 km. C’est un excellent test pour des petits telescopes. Personellement, j’aime beaucoup dissecter les petits détails dans son cirque (voir les cercles sur la photo) : l’insigne « C » des Canadiens de Montréal ; un trio de microcratères en forme triangulaire ; et un autre trio en ligne. Un pic central fantôme se situe entre Clavius C et N, mais n’a pas été causé par l’impact original. Pouvez-vous percevoir la pente du sol autour de Rutherfurd ? Clavius D a même une fente qui fait penser à une roche qui aurait deboulé. Porter a lui aussi des micro-impacts. Le mur du côté est de Clavius luimême a beaucoup de terrassement. Clavius D et J ont chacun des micro-impacts directement sur leur limbe (ce qui me fait penser à une « bague à diamants » lors des éclipses de Soleil). Clavius est un des beaux trophées de la Lune. On ne se tanne pas de l’observer, car il nous présente des cibles et des défis de plus en plus coriaces. Bonnes observations ! Visibilité : Premier quartier et dernier quartier Dates : 2 sept., 16 sept. 1er oct., 15 oct. 31 oct. II Photo : P.Tournay par Pierre Tournay Septembre/octobre 2014 astronomie-quebec.com 45