Photo prise par l’auteur et présentant un mauvais éclairage : ce type de lumière éclaire partout, ce qui contribue à détériorer l’environnement nocturne… et ça coute bien cher en électricité gaspillée pour rien ! Effets néfastes de la pollution lumineuse sur l’environnement On sait maintenant que la lumière artificielle peut avoir des effets négatifs sur certains végétaux et insectes. La Terre est une planète habitée par une multitude d’espèces depuis fort longtemps. Pour s’établir et persister dans un milieu, la vie doit être en mesure de s’adapter aux contraintes de celui-ci. Par exemple, dans les grands déserts, on ne trouve pas les mêmes espèces de végétaux qu’à l’équateur dans les grandes forêts amazoniennes, certainement pas avec les mêmes abondance et diversité. De la même façon, sur la terre ferme, on ne trouve pas les mêmes espèces que sous l’eau des mers ! La planète Terre est principalement éclairée par la lumière naturelle du Soleil le jour, et la nuit, par périodes croissantes et décroissantes, par la lumière du Soleil qui réfléchit sur la surface de la Lune. Donc, la plupart des espèces qui évoluent à la surface de la Terre se sont adaptées à ces cycles de lumière naturelle. Depuis l’ère moderne, les lumières artificielles ont bien modifié le cycle Soleil/Lune ; on a des régions éclairées 24 heures sur 24. En plus, l’éclairage artificiel utilise des lumières qui ne reproduisent pas la lumière naturelle du Soleil. On commence à mieux comprendre les impacts négatifs de ces lumières sur l’environnement végétal et animal. L’IDA a produit quelques dépliants sérieux qui présentent ces aspects de la pollution lumineuse. Ceux-ci sont disponibles sur leur site Web [3]. De plus, certains pensent que la lumière artificielle [3] http://www.darksky.org/education/quickreference-materials peut avoir des effets négatifs sur la qualité de l’air dans les grands centres très éclairés. Cet aspect est encore en discussion par les experts. Voici un paragraphe qui provient d’un document, rédigé par André Labossière du CDADFS, traitant de certains effets de la pollution lumineuse et portant particulièrement sur la qualité de l’air : « La pollution lumineuse pourrait aussi localement limiter les capacités de l’air à se purifier pendant la nuit. Dans le ciel non éclairé par des phénomènes lumineux artificiels, les radicaux nitrates (NO 3) agissent comme agent nettoyant : ils neutralisent les composés organiques volatils (COV), vaste famille de polluants en grande partie issus de l’activité humaine. Mais ils sont sensibles à la luminosité, qui les empêche de jouer ce rôle. En conséquence, il est recommandé un éclairage vers le sol afin de minimiser l’impact de la lumière nocturne. » De nombreux sites Web traitent des effets négatifs de la lumière artificielle sur l’atmosphère ; nous vous en suggérons quelques-uns dans les notes au bas de la page [4][5][6], mais il en existe de nombreux autres, que vous pourrez aisément trouver grâce notamment à Google. Effets néfastes de la pollution lumineuse sur les humains Plusieurs documents traitent des effets de la lumière artificielle sur la santé humaine. Il s’agit principalement de lumière intrusive dans notre environnement de nuit, où nous devrions être en plein sommeil. Ces lumières semblent avoir, entre autres, des effets néfastes sur notre horloge biologique, notre système circadien. Certains documents semblent même associer certains effets de la lumière artificielle à des maladies aussi graves que le cancer. Vous trouverez quelques documents en se sens sur le site de l’IDA [7] et sur Starry Nights [8]. Selon notre collaborateur Pierre Tournay (« La Lune t’écœure ? »), qui est membre du comité de [4] Light Pollution is Increasing Air Pollution Levels http://inhabitat.com/light-pollution-is-increasingair-pollution-levels/[5] Nitrate Radical http://www.atmosphere.mpg.de/enid/24z.html [6] City Light Pollution Affects Air Pollution http://www.spaceref.com/news/viewpr. html ? pid=32322 [7] http://www.darksky.org/assets/documents/idasante-humaine-French.pdf [8] http://www.starrynightlights.com/lightpollution/light_pollution_and_human_health.html 40 Astronomie-Québec Septembre/octobre 2014