céleste. Puis, j’en arrivais au fameux Grand Débat du début des années 1920, à propos de la controverse sur les nébuleuses spirales : étaient-elles contenues dans les limites de la Voie lactée, ou étaientelles situées à l’extérieur ? Je mentionnais la découverte d’une étoile de type Céphéide dans la galaxie d’Andromède en 1924 par Edwin Hubble (1889–1953), qui avait mis un terme au débat. Enfin, je terminais mon exposé dans une apothéose de quasars. Je disais — sans savoir que je faisais une erreur — qu’ils étaient placés à la frontière de l’Univers, qu’ils étaient des objets réels que l’on pourrait atteindre un jour à l’aide de vaisseaux interstellaires pour les étudier de plus près ! Sauf que les quasars sont des objets qui n’existent plus ; seule leur lumière subsiste. Celle-ci a pris des Un quasar compte trois parties : le trou noir supermassif au centre ; le disque d’accrétion qui l’alimente ; et les jets de gaz expulsés à une vitesse proche de celle de la lumière. Crédit : NASA