rnere sur Mar'Promenade sur Mars Curiosity : les 100 premiers jours iri. JIM" - mug.— - - ,..17 -, ! ro- f k yT ! - ; air -+F L L - 111.1 , f MC., ti « i, - s ti. n : 151 ! + "411ing. - ; +, —'— —...L...inn. i L "t. 31, 1 ; Z" T — 4 * 7 4111.+ - -410, ; , , ti t ; %Nl.* t r 441Pic + ! 4P..., - :. ti'r ÿ Pour moi, la mission Curiosity est une aventure extraordinaire avec des rebondissements et des intrigues. J’ai toujours rêvé d’explorer Mars, et voilà qu’un astromobile le fait à ma place ; j’ai donc l’impression de vivre un rêve éveillé ! Dans la nuit du 6 aout 2012, en direct sur le Web, j’ai assisté à l’atterrissage de Curiosity. Je ne savais pas à quoi m’attendre vraiment. J’ai gardé le souvenir d’une petite photo noir et blanc qui montre la roue de l’astromobile sur le sol du cratère Gale — attestant d’un atterrissage réussi. Dans la pièce de contrôle aux murs recouverts d’écrans, des scientifiques se faisaient des accolades les larmes aux yeux. Par la suite, j’appris que nous avions été 1,2 million de personnes à s’être branchées sur NASA TV. Dans les 24 heures qui suivirent, 38 millions d’internautes visitèrent le site officiel de Curiosity. Les 100 premiers jours de Curiosity ont surtout consisté à vérifier l’état de ses dix instruments scientifiques, particulièrement les deux mini-laboratoires internes : CheMin, qui effectue l’analyse minéralogique des échantillons ; et SAM, spécialement conçu pour détecter d’éventuelles molécules organiques. Ces deux laboratoires sont situés à l’intérieur du pont de Curiosity. Des trappes s’ouvrent et les échantillons — dont la quantité ne dépasse pas le contenu d’une aspirine — glissent à l’intérieur. Mais avant même de procéder aux premières analyses d’échantillons, on devait décontaminer CHIMRA, l’appareillage qui sert à recueillir et à manipuler les échantillons. Aim Placé dans la plateforme qui fait l’extrémité du bras de Curiosity, CHIMRA est muni d’une pelle, d’une perceuse, d’un tamis et de petits conduits par lesquels les échantillons circulent. La méthode consiste à tourner la plateforme dans le bon sens, et à mettre l’appareil en mode vibration afin de diriger l’échantillon, - - 16 Astronomie-Québec Janvier-février 2013.10 - — a 41ka :'. I i +- i i |
