0f- et^v‘cie-it Le Quasar Double Grâce aux caméras CCD à usage astronomique, nous pouvons observer des objets distants et souvent bien particuliers de par leur nature. C’est le cas des quasars, noyaux actifs de galaxies lointaines, dont la lumière nous parvient après un long périple. Quelques-uns d’entre eux sont accessibles aux astronomes amateurs. Je vous propose ici l’observation CCD du quasar double Q0957+561 A et B dans la constellation de la Grande Ourse, aussi nommé le Quasar Double (Twin Quasar en anglais). Intéressé par le défi, j’ai tenté à mon tour depuis ma cour en périphérie urbaine l’observation CCD du Quasar Double. J’ai employé une caméra CCD de type AudineQ (capteur KAF-400) au foyer d’un télescope C11 de 280 mm de diamètre à ƒ/10. Pénalisé par une mise en station approximative, je n’ai réalisé que des poses de 10s. L’image finale proposée ici résulte de l’addition de 20 poses. Avec un meilleur suivi et des poses unitaires plus longues, l’observation avec une caméra CCD peut être entreprise avec des télescopes à partir de 15 cm de diamètre. Le Quasar Double est une manifestation de l’effet de lentille gravitationnelle. Ce phénomène se produit du fait de la déformation de l’espace par les masses des corps célestes. Einstein l’avait prédit dans le cadre de la Théorie de la relativité, et cette propriété des corps massifs d’infléchir la trajectoire des photons fut observée pour la première fois en 1919 à l’occasion d’une éclipse de Soleil. La lumière provenant du Quasar Double est donc déviée au cours de son trajet vers nous par la présence d’une galaxie massive, mais toutefois trop lointaine pour être directement visible. Vue depuis la Terre, l’image du quasar parait donc dédoublée, comme s’il s’agissait de deux compagnons séparés. L’analyse spectroscopique montre toutefois que les photons qui nous parviennent sont bien issus d’un seul et même objet. Le Quasar Double fut observé par la première fois par les astronomes américains Dennis Walsh, Robert F. Carswell et Ray J. Weymannen 1979, depuis l’observatoire de Kitt Peak. Situé à 9 milliards d’années-lumière de nous, sa nature et le fait qu’il nous apparait comme le fruit d’un mirage gravitationnel ont été depuis lors confirmés par l’identification de la galaxie jouant le rôle de lentille, accessible seulement aux plus grands télescopes, et située à environ 4 milliards d’années-lumière de nous. Le quasar Q0957+561 A et B se situe aux coordonnées α = 10 h 01,4 min, δ = +55° 54′ (2000.0), à environ 10° à l’ouest de Merak (α UMa). Sa magnitude visuelle est +17. La localisation du quasar est facilitée par sa proximité à la galaxie spirale NGC 3079, de magnitude visuelle +11. Il est situé dans le prolongement de la galaxie, à environ 10′ au nord-ouest, et peut être facilement identifié comme une étoile double dont les composants ont passablement la même magnitude, tout proche d’un petit astérisme d’étoiles formant un quadrilatère. La meilleure période de l’année pour le repérer est à la fin de l’hiver et au printemps, quand la Grande Ourse culmine haut dans le ciel. Pourquoi ne pas tenter l’observation du Quasar Double à votre tour ? — Gilles Guignier 4 Astronomie-Québec Septembre-octobre 2012 |
