L’astronomie : des amas au zodiaque Onzième partie de treize par Pierre Paquette Union astronomique internationale C’est l’organisme qui regroupe les astronomes professionnels de toute la planète, et qui vise notamment à la collaboration et au partage d’informations entre eux. L’UAI — un organisme officiellement bilingue anglais-français (bien qu’en pratique, l’anglais soit maintenant presque exclusif), comme en témoigne son logo — est responsable de l’attribution des noms aux astres et leurs traits caractéristiques : par exemple, c’est elle qui nomme les cratères sur les astéroïdes visités par les sondes spatiales. Fondé en 1919, l’UAI vise la promotion et la sauvegarde de la science de l’astronomie dans tous ses aspects à travers la coopération internationale. Elle résulte de la fusion de divers projets de la fin du XIX e siècle, comme Carte du ciel, l’Union solaire et le Bureau international de l’heure. Selon Wikipédia, « [l]’UAI se partage en 40 commissions (parmi lesquelles se trouvent le Bureau central des télégrammes astronomiques et le Bureau international de l’heure) réparties dans 12 disciplines. » TAU USNO-B1.0 Selon Wikipédia, « USNO-B1.0 est un catalogue plein ciel créé par les chercheurs de l’observatoire naval des États-Unis (U.S. Naval Observatory) qui donne les positions, mouvements propres, magnitudes (à travers divers filtres de couleur) et indices étoile/galaxie pour 1 042 618 261 objets extraits de 3 643 201 733 observations. Les données furent obtenues en numérisant 7 435 plaques de Schmidt exposées lors de divers arpentages du ciel des derniers 50 ans. USNO-B1.0 est considéré couvrir tout le ciel, jusqu’à la magnitude V = 21, avec une précision astrométrique de 0,2 seconde d’arc à l’époque J2000.0, une précision photométrique de 0,3 magnitude (dans jusqu’à cinq couleurs), et une fiabilité de 85% pour la catégorisation des objets nonstellaires (plus la magnitude limite est faible, plus les galaxies lointaines ont tendance à dominer le décompte des objets). » USNO-B est maintenant succédé par le Naval Observatory Merged Astrometric Dataset (NOMAD), qui combine les catalogues Hipparcos, Tycho‐2, UCAC‐2 et USNO‐B1 avec de l’information photométrique de la dernière version du catalogue de sources ponctuelles de 2MASS — environ 100 GB de données ! Évidemment, compte tenu de leur taille, USNO‐B et NOMAD ne sont pas téléchargeables, mais on peut accéder à leurs données par site FTP. 34 Astronomie-Québec Juillet–aout 2012