dominicains que nous avons rencontrés connaissent par exemple parfaitement le Coran. Ils l’ont traduit, ils parlent l’arabe et l’araméen… Sociologiquement, ils ont toujours été des érudits, des médiateurs. Les chrétiens sont importants pour le pluralisme et la diversité culturelle de l’Orient. Voyez-vous leur situation actuelle comme un énième cycle d’une histoire tourmentée, ou assistons-nous réellement au début de leur disparition dans la région ? Le constat est très noir. On a le sentiment qu’il s’agit de leur crépuscule. En Turquie, il n’y a pratiquement plus de chrétiens, puisqu’ils sont réduits à un groupe de 100 000 personnes environ. En Irak, où ils ont été pourchassés, ils ont fui vers le Kurdistan. Leur situation est celle de réfugiés. En Syrie, la situation est encore pire, puisqu’un million de chrétiens sont partis. Il reste l’Égypte, où ils sont les plus nombreux, F. monleau/œuvre d’orient Mardi 17 mai à 20.55 La fin des chrétiens d’Orient ? Lire pages 18-19 mais où la montée régionale de l’islamisme les a poussés à se replier sur eux-mêmes. Ce faisant, ils ont perdu la position militante qui fut la leur en faveur de l’essor d’une société laïque. Beaucoup d’entre eux la rêvaient sous le règne de Nasser. Mais son projet de panarabisme a échoué pour être remplacé par d’autres forces. Aujourd’hui, le bassin moyen-oriental s’est presque totalement vidé de ses populations chrétiennes. Il y a certes le Liban, où ils restent majoritaires, mais c’est une exception. Ce qui est fascinant dans cette région, c’est la diversité incroyable des communautés ! Les syriaques, les sabéens, les mandéens, des ordres qui descendent de saint Jean le Baptiste, sans oublier les yézidis qui, eux, ne sont pas chrétiens… Si l’une de ces minorités renonce définitivement à rester, toutes les autres vont lui emboîter le pas, car toutes sont vulnérables. Ce qui reste de cette multiplicité va s’effondrer comme un château de cartes. Comment peuvent-ils survivre aujourd’hui ? C’est toute la question de l’exil. Le patriarche de Bagdad Raphaël Sako, par exemple, est farouchement opposé au départ. Il s’est même élevé contre des prêtres locaux en leur disant  : «Tant pis,vous devez rester avec vos fidèles ! » Selon lui, le patrimoine culturel doit également rester en Irak. À l’inverse, d’autres, comme les Arméniens, estiment que l’Orient est certes le berceau de leur religion, mais que celle-ci doit avant tout rester vivante, et qu’elle peut reprendre racine n’importe où dans le monde. Tous sont en tout cas confrontés à la question de savoir s’ils pourront revenir après avoir quitté le Moyen-Orient. Ce sera difficile. Les chrétiens d’Orient en exil arriveront à s’insérer matériellement, mais spirituellement, non, car leur fonctionnement est communautaire, et ils seront privés du creuset qui faisait leur richesse. Propos recueillis par Emmanuel Raspiengeas N°20 – semaine du 14 au 20 mai 2016 – ARTE Magazine artpiNFO Avec notre dossier spécial, retrouvez des extraits du film, des bonus vidéo, une infographie sur l’exode des chrétiens et un lexique. 5