jamais comment une partie du peuple allemand était devenue nazie à partir d’une représentation aussi caricaturale». Dès lors, il brûle de tourner une série réaliste et populaire, d’évoquer un passé occulté et le complexe de culpabilité des Allemands, de «décloisonner les mémoires, la grande histoire venant toujours se substituer à la petite». Il décide donc, tel un sociologue, de recueillir des témoignages dans son «Heimat», le Hunsrück, interrogeant durant un an des gens du cru sur leurs vies, leurs proches, leurs souvenirs. Cette enquête en amont donne naissance à la saga sous une forme qui relève à la fois du documentaire et de la fiction, avec, au départ, un scénario de… deux mille pages ! Le premier volet de Heimat fut un choc pour le public de la Mostra de Venise en 1984, où il fut projeté pour la première fois, et où il reçut le Prix de la critique internationale, puis pour douze millions d’Allemands qui le virent à la télévision peu après. En France, Patrice Chéreau organisa une projection marathon au théâtre des Amandiers à Nanterre. Le film sort en 1985 en quatre parties sur les écrans, et son succès inattendu amène TF1 – alors encore chaîne de service public – à le diffuser en 1987 sous forme de série (doublée et remontée en quinze épisodes de 55mn). ARTE la programme ensuite dans son découpage d’origine et en version sous-titrée en 1992. N°35 – semaine du 22 au 28 août 2015 – ARTE Magazine Edgar Reitz dit de ses compatriotes que«Heimat leur a donné le sentiment qu’ils pouvaient à nouveau assumer leur passé». À l’issue des projections ou dans les milliers de lettres qu’il reçoit durant des années, les spectateurs participent à un travail de mémoire inédit outre-Rhin. Œuvre fondatrice Le chancelier Kohl intervient officiellement pour saluer cette œuvre fondatrice pour l’identité allemande. Certains ont pourtant reproché à Reitz d’être passé un peu vite sur la Shoah et d’avoir banalisé le nazisme à travers les destins de gens ordinaires. Accusations dont le cinéaste s’est défendu en expliquant qu’il ne souhaitait pas «remplacer le travail de l’école». Aussi son film ne se focalise pas seulement sur la période 1933-1945, il en montre les prémices avec la montée du nationalisme à la fin des années 1920 et les ferments de la peste brune, tout en s’intéressant au vécu de l’après-guerre dans un pays en ruines à travers l’occupation américaine puis le miracle économique. Cette saga à la portée universelle, où chaque spectateur peut reconnaître un aïeul, a rencontré un succès indéniable à l’étranger et a fait évoluer l’image des Allemands. C’est pour montrer une autre Allemagne qu’Edgar Reitz, qui avait cru, une fois bouclé le troisième volet de son œuvre fleuve, en prendre définitivement congé, est retourné dans son Hunsrück natal sept ans plus tard pour y tourner Heimat – Chronique d’un rêve et L’exode, qui se concentrent sur les années 1842 à 1844. Ce sujet historique lui tenait à cœur  : celui de l’émigration d’habitants de cette région au Brésil et, à travers elle, l’émergence d’une nouvelle génération qui revendique le droit au bonheur et à l’utopie, exprime des désirs de culture et d’éducation ainsi que l’envie d’ailleurs. Josie Mély 5