ARTE MAG N°12. LE PROGRAMME DU 14 AU 20 MARS 2020 8 L’un a théorisé l’espace-temps, l’autre, percé le secret des trous noirs. Mettant en correspondance les découvertes d’Albert Einstein et celles de Stephen Hawking, un documentaire en deux parties raconte comment ces deux génies ont révolutionné la physiquee. e f-a- 41:1. "..."1.'.*P. * ! W.. Ir-'Deux géants de l’Univers Albert Einstein et Stephen Hawking n’ont jamais eu le bonheur de se croiser. Une curieuse coïncidence de date a pourtant fait naître le premier et mourir le second un 14 mars. Ce pied de nez au temps n’est pas sans ironie pour ces deux physiciens d’exception, eux qui, en questionnant cette notion, ont bouleversé l’état de nos connaissances sur l’Univers. À l’appui d’une expérience sur la vitesse de la lumière, Albert Einstein l’a démontré : le temps ne court pas à vitesse constante. Il varie en fonction du mouvement et est donc sujet à dilatation. Une première démonstration qui vint en prélude à la théorie de la relativité, établie en 1915, et selon laquelle le temps et l’espace constituent les deux faces d’une même entité, l’espace-temps. La matière présente dans celui-ci détermine son inclinaison. En retour, l’espace-temps dicte son mouvement à la matière. Grâce à sa capacité prédictive, la théorie de la relativité a beaucoup contribué au progrès de l’astrophysique. C’est d’elle que procède la découverte de ces minuscules étoiles à neutrons de densité massive, dont les premiers signaux sont captés dans les années 1960 en Grande- Bretagne. Leur découverte conforte la possibilité que d’autres prédictions d’Einstein se confirment, comme celle de l’existence des trous noirs. C’est encore outre-Manche qu’un jeune chercheur nommé Stephen Hawking s’attelle, dès le milieu des années 1960, à explorer ces mystérieuses « régions de l’espace-temps ». L’AVENIR A DISPARU Si Hawking n’a pas lui-même révélé la présence des trous noirs, il est le premier à soulever leur caractéristique fondamentale. Avant lui, personne n’imaginait que la moindre particule pouvait s’échapper de champs gravitationnels aussi intenses. En 1974, le futur auteur d’Une brève histoire du temps dresse le constat inverse. Un trou noir perd de sa masse à mesure que des particules lui échappent, jusqu’à disparaître. Prenant le nom de « radiation de Hawking », le phénomène pose un grave problème. Peu avant sa mort, Hawking a pointé la capacité des trous noirs à stocker de l’information. Celle-ci pourrait-elle disparaître avec l’évaporation de ces incroyables corps célestes ? La question reste posée et, avec elle, cette autre formule d’Einstein : « N’écoutez pas la personne qui a les réponses, écoutez celle qui a les questions. » Benoît Hervieu-Léger Samedi 14 mars à 20.50 Documentaire Einstein-Hawking, l’Univers dévoilé (1 & 2) Lire page 11 7/3 20/3 SCIENCE CHANNEL/BBC |
