ÉDITÉ PAR HISTOIREMILITAIRE ÉDITIONS redaction-americanlegend@orange.fr 43 bis rue Cronstadt - 75015 - Paris Tél : 01 45 32 54 00 - Fax. : 01 45 32 59 00 DIRECTEUR DE LA PUBLICATION : Laurent Berrafato RÉDACTEUR EN CHEF : Philippe Couvreur Tél : 01 45 32 60 28 redaction-americanlegend@orange.fr CONCEPTION GRAPHIQUE : Régis Dupont MAQUETTE : Régis Dupont, Élodie Barbier, Antoine Poggioli SERVICE ABONNEMENT : Blandine Salichon Tél : 01 45 32 60 26 mail : abonnement-revues@orange.fr PRINCIPAUX COLLABORATEURS : Michel Bottreau, Brice Charton, Philippe Couvreur, Jean-François Ladève, Angus McGregor, Claude Tanfin et Anita Thomas, Jean-Luc Tudou IMPRIMEUR : Arti Grafiche Boccia SPA - (Italy) DISTRIBUTION : MLP ÉTRANGER : Tondeur Diffusion PUBLICITÉ : couvreur.ph2@wanadoo.fr Tél. : 01 45 32 60 28 Katia Bonnet publicite@rigel-editions.com Tél. : 01 45 32 60 50 Fax : 01 45 32 59 00 COMMISION PARITAIRE : 0519K92287 En couverture Kenda Lenseigne est une des cavalières les plus accomplies dans l’univers de la compétition en Mounted Shooting. Elle a été championne du monde toutes catégories, deux fois championne des USA toutes catégories et est détentrice de huit records de monde. Photo Kenda Lenseigne, www.kendalenseigne.com Édito #5 Trimestriel ★ Mars/Avril/Mai ★ 2015 LE FAR-WEST : C’ÉTAIT HIER ! www.facebook.com/pages/american-legend-magazine Lorsqu’on évoque généralement la conquête de l’Ouest (dont il faut rappeler qu’elle se concentra en majorité sur quelques décennies seulement), on a tendance à imaginer confusément qu’il s’agit d’une époque fort lointaine. Mais en fait, il suffit de considérer les dates de nombreux personnages célèbres d’alors pour s’apercevoir que... c’était hier ! Ainsi, beaucoup d’entre eux ont vécu encore longtemps après le « basculement » au XX e siècle, et ont été confrontés aux changements aussi rapides que radicaux liés au progrès. Né en 1846, William Frederick « Buffalo Bill » Cody s’éteint en 1917, un an seulement avant la fin de la Grande Guerre. Théodore Roosevelt, président charismatique des U.S.A., mais aussi rancher et aventurier au Far-West, disparaît deux ans plus tard. Wyatt Earp, s’il connait la gloire sur la Frontière, meurt paisible retraité banlieusard à Los Angeles - déjà devenue mégalopole moderne - en 1929. Il roule en voiture et va au cinéma voir des westerns (qu’il trouve trop propres et trop manichéens !) Quant à Libbie Custer, veuve inconsolable, elle quitte ce monde en 1933 après avoir passé sa vie à entretenir la légende héroïque de son mari. On le voit, à l’échelle du temps, le « demi-siècle qui a conquis l’Ouest » ne représente finalement pas grand-chose en terme de durée - à peine deux générations - et se situe de plus à une période finalement encore très proche de la nôtre. Mais cette perception d’un monde révolu est évidemment plus forte pour nous, qui n’avons connu que la vie moderne, alors que les acteurs de ces instants extraordinaires ont quant à eux connu les deux mondes, l’ancien et celui qui lui a succédé. Dans cette perspective assez surprenante, personne n’incarne mieux cette continuité dans la mentalité américaine et cet héritage pionnier que Ezra Manning Meeker (1830-1928). Né dans l’Ohio, il avait suivi la piste de l’Oregon avec un convoi d’immigrants en 1852. Après une vie bien remplie faite de hauts et de bas, en 1906 (il était alors âgé de 76 ans), il s’était convaincu que l’« Oregon Trail » par laquelle était passé des millions d’émigrants vers la terre promise avait déjà été oubliée, et il était animé par la volonté farouche d’en raviver le souvenir dans la mémoire collective (tout comme Angel Delgadillo le fera 75 ans plus tard pour la Route 66). Déterminé à en marquer la trace et à ériger des monuments commémoratifs sur son parcours, il construisit donc une réplique du même chariot bâché que celui qui l’avait conduit dans l’Ouest. Il y attela une paire de bœufs et reprit la route en sens inverse jusqu’à Independance (Kansas). De là, il traversa tout le pays jusqu’à New-York, où la police l’arrêta pour avoir conduit des bœufs sur la voie publique ! « Eh bien les gars, prenez les bœufs ! » Les policiers furent bien embarrassés ! Mis au courant de l’affaire, le maire de la ville remit alors au valeureux vieillard les clefs de la ville. Plus tard, Meeker refit encore la route de l’Oregon plusieurs fois, à nouveau en chariot, mais ensuite en automobile, et s’arrêta à Fort Bridger (Wyoming) où il fut photographié devant les ruines de l’ancien relais de Jim Bridger. En 1924, il refit à nouveau une dernière fois la route de l’Oregon, mais cette fois en avion… Devenu une célébrité sur la fin de sa vie, le vieil homme écrivit plusieurs livres et continua à promouvoir son action de mémoire historique jusqu’à sa mort, à l’âge de 97 ans. Son action perdure aujourd’hui à travers l’activité de groupes tels que l’Oregon-California Trails Association. Tout bien considéré, n’est-ce pas finalement la même passion qui nous anime aujourd’hui, nous qui faisons chacun à notre façon revivre l’Ouest américain ? À travers les différentes activités - danse, musique, équitation ou reconstitution historique - qui nous permettent de prolonger de temps à autre une épopée pas si lointaine, ne sommes-nous pas, au-delà de la simple nostalgie, les dépositaires d’une Histoire encore bien vivante, et de valeurs toujours d’actualité ? Philippe Couvreur Rédacteur en chef redaction-americanlegend@orange.fr AMERICAN LEGEND ★ 3