rarotonga l’île-capitale 44 Rarotonga, située dans le groupe septentrional, est plus communément appelée « Raro » par ses habitants. À l’instar de Tahiti, elle est l’île principale et abrite la majeure partie des résidents de l’archipel, l’aéroport international, le gouvernement et l’administration. Son chef-lieu, Avarua, possède un port, des supérettes, des boutiques, ainsi qu’un grand marché, le Punanga Nui Market, à visiter le samedi matin, moment où se rassemblent artisans, agriculteurs et restaurateurs et où l’on peut admirer un spectacle de danse. Malgré son côté urbain, Rarotonga reste toutefois une île préservée  : elle ne comporte ni feu rouge, ni construction plus haute qu’un cocotier et sa terre ne peut être achetée par des personnes étrangères. Avec une circonférence de 32 km c’est une île facile à visiter en bus, scooter, voiture ou à vélo. Une route littorale, l’Ara Tapu ou voie sacrée, permet d’en faire le tour en passant par de belles plages comme celle de Black Rock, au nord-ouest de l’île, ou celle de Muri au sud-est avec ses jolis motu (îlots). Muri est d’ailleurs la station balnéaire la plus développée de l’île entre centres d’activités nautiques, restaurants et le Night market, un marché de nuit où sont regroupés divers petits snacks. Une seconde route, plus ancienne, longe en partie la première au pied des montagnes  : il s’agit de la Ara Metua, le chemin des ancêtres. En passant à travers des tarodières et des plantations de fruits tropicaux, on peut, via cette route, visiter les ateliers d’artisans, découvrir l’usage médicinal de certaines plantes, voir des églises, des marae, lieu de cérémonies culturelles et religieuses, et partir en randonnée à la découverte des montagnes sacrées, cascades et végétation luxuriante. Te rua ManGa, l’aiGuille rocheuse au soMMeT D’une VéGéTaTion luxurianTe./Te ruA mANgA, The NeedleshAped roCk AT The Top oF lush vegeTATioN. eco-Tour À Vélo, À la DécouVerTe Des richesses inTérieures De l’île. eCo CyCle Tour, A wAy To disCover The iNlANd riChNess. PlaGe BasalTique De BacK rocK./BAsAlTiC BeACh oF BlACk roCk.