Collier en cheveux humains Air TAhiTi s’AssoCiE Au muséE dE TAhiTi ET dEs îlEs, TE fArE mANAhA, Pour PrésENTEr dANs ChAQuE Numéro uN obJET EmblémATiQuE dE l’ArT PolyNésiEN ProVENANT du muséE. uNE PloNgéE dANs lE PAssé ET NoTrE hériTAgE, riChE dE la diVErsiTé dE Nos îlEs, dE Nos CulTurEs ET dE Nos sAVoir-fAirE ANCEsTrAux. Human hair necklace Archipel des Australes/Austral Islands Cet objet, collecté dans un état de conservation exceptionnel, est rare et précieux. Très peu de pièces identiques ont été retrouvées, leurs matières périssables n’en ayant pas permis la pérennité, à moins qu’ils n’aient été prélevés par les missionnaires anglais, très présents aux Australes et prompts à en alimenter les collections de leurs maisons-mères. Son parcours n’a pas permis de glaner à son propos un grand nombre d’informations, mais l’on sait néanmoins, grâce à son collecteur G. Bennett, que ce type d’ornement était porté par les cheffesses de l’île de Rurutu. Ces colliers réalisés à partir de cheveux humains étaient indifféremment utilisés par les hommes et les femmes mais il s’agissait toujours de personnages importants, d’une haute lignée. Les cheveux étaient fréquemment utilisés ainsi aux Australes et à Tahiti, mais aussi aux Marquises où ils n’étaient toutefois pas tressés. Si l’on ne connaît pas précisément leur symbolique, il faut savoir que, pour les anciens Polynésiens, tout ce qui émanait du corps humain était sacré, la tête en étant la partie la plus importante. On élaborait à partir des divers éléments du corps humain de nombreuses reliques et des ornements variés, tous infiniment précieux et sacrés. Par exemple, les Marquisiens confectionnaient des ornements à partir de barbes, tandis qu’à Tahiti on conservait les cheveux des ancêtres afin de tresser des couronnes pour les jeunes filles. Les sortilèges aussi étaient toujours élaborés à partir de restes humains… Cette pièce extraordinaire fait partie de l’exposition permanente du musée. l’île de rurutu/TruruTu islANd. Photos  : P.Bacchet CULTURE Air TAhiTi JoiNs wiTh ThE MUSÉE DE TAHITI ET DES ÎLES, TE FARE MANAHA (musEum of TAhiTi ANd hEr islANds), To showCAsE AN EmblEmATiC obJECT of PolyNEsiAN ArT, housEd AT ThE musEum. A JourNEy Through our hisTory, riCh wiTh ThE diVErsiTy of our islANds, our CulTurEs ANd our ANCEsTrAl kNowlEdgE. this object, collected in a remarkably well-preserved state, is rare and very precious. Few similar pieces can be found, the organic matter from which they were made degrading too easily to be preserved, if they had not been collected early on by english missionaries in the australs, keen to expand their missionary society’s collections. this object’s convoluted journey has resulted in a loss of the associated collecting information, but know, at least, thanks to the collector g. Bennet, that it was the type of ornament worn by female chiefs on the island of rurutu. such necklaces, made from human hair, were worn by both men and women, but only by important people of high rank. hair was frequently used in the austral islands and tahiti, it was also used in the Marquesas, but never plaited in this way. if we don’t entirely know the object’s symbolism, it is known that all components of the human body were sacred to the ancient Polynesians, the head being the most powerfully so. relics and different ornaments were made from parts of the human body, such objects being incredibly precious and revered. For example, in the Marquesas ornaments were made using beards, while in tahiti the hair of ancestors was used to plait headpieces for young women. spells or charms were also always made using such human remains …this extraordinary object is on permanent display in the museum. s 71