anGuillette De 15 cM au staDe Dit De l’anGuille Jaune/15CM eeAl AT sTAge CAlled yellow eel. herehia helMe pour les Besoins De la recherche, capture D’anGuilles Dans la Vallée De la papenoo sur l’île De tahiti/For reseArCh purposes, CApTure oF eels iN The pApeNoo vAlley oN The islANd oF TAhiTi. 92 Un cycle de vie fascinant egli2 herehia helMe Le cycle de vie de l’anguille est unique et a toujours fasciné le monde de la recherche. En dépit des études réalisées depuis des dizaines d’années pour mieux le comprendre, de nombreuses zones d’ombres demeurent. L’anguille migre entre son habitat d’eau douce et sa zone de reproduction en haute mer, puis les géniteurs meurent. Avant de mourir, plusieurs millions d’œufs sont pondus par la femelle. Ils éclosent en donnant des larves dites « leptocéphales », translucides et plates, en forme de feuille. Plusieurs chercheurs espèrent résoudre un mystère en découvrant le lieu de ponte de chaque espèce d’anguille. Par exemple, il a été démontré que le lieu de ponte de l’anguille européenne se trouve à environ 6 000 km de son lieu de croissance (la mer des Sargasses dans l’Atlantique nord). Les larves sont emportées par les courants marins jusqu’à l’embouchure des rivières, près des côtes, et vont subir leur première métamorphose en civelles transparentes. Elles ne reviennent pas forcément dans la rivière de leurs géniteurs. En fait, dès qu’elles sentent de l’eau douce, elles se dirigent vers ces milieux car leur odorat est décuplé pendant cette période. Certaines se déplacent activement vers leur habitat d’eau douce alors que d’autres restent en milieu haute riVière sur l’île De tahiti/high river oN The islANd oF TAhiTi. salin. Au contact de l’eau douce, les civelles se pigmentent jusqu’à atteindre le stade de croissance que l’on nomme « anguille jaune » (la teinte jaune signifie que l’anguille est toujours en stade de croissance). Plusieurs années après, cette couleur jaune laisse place à une teinte argentée atteignant ainsi le stade dit de l’« anguille argentée ». Ces adultes entament alors leur migration vers l’océan pour aller se reproduire. Quant à la durée de vie de ces animaux, l’observation a prouvé que les anguilles européennes restaient de 3 à 18 ans en rivière, les allers-retours pour la ponte sont estimés à 1 an. En Nouvelle-Zélande, des chercheurs ont découvert une anguille de plus de 100 ans. Pour l’anguille polynésienne, nous ne disposons pas de suffsamment d’années d’observation. Puhi, l’anguille polynésienne Trois espèces sont présentes en Polynésie française parmi les 19 existantes dans le monde : deux anguilles à nageoire longue et une à nageoire courte. La première, nommée anguille marbrée – Anguilla marmorata ou puhi pa’a en tahitien –, se reconnaît à sa robe marbrée. Elle peut atteindre des tailles et poids remarquables de 2 mètres pour 20 kilogrammes et s’adapte à tout habitat dans la rivière. D. hazaMa |