portrait De saMuel Wallis par henry stuBBle Vers 1785/porTrAiT oF sAMuel wAllis By heNry sTuBBle CirCA 1785. 82 Wallis ne lui ayant pas donné d’instructions à suivre dans ce genre de situation, Philip Carteret, aux commandes du Swallow, décide donc de poursuivre sa route et rejoint l’Angleterre en mars 1769 après avoir croisé la route de Louis Antoine de Bougainville dans l’Atlantique Sud, tandis que le Dolphin de Samuel Wallis fait route plus au sud. Le 17 juin 1767, le Dolphin arrive en vue de l’île de Meheti’a que le capitaine Wallis nomme île d’Oznaburg en l’honneur du Prince Frederick. Et le 18 juin au soir, ils arrivent enfin en vue de la presqu’île de Tahiti qu’ils contemplent avec le sentiment du devoir accompli ; ils ont réussi leur mission et font face à la Terre australe inconnue tant convoitée… ou du moins le croient-ils… La population leur semble très dense  : le premier-maître du navire compte jusqu’à cent cinquante pirogues qui encerclent le navire et estime à huit cents le nombre de rameurs. Les versants des montagnes paraissent cultivés, les habitations sont nombreuses, et le rivage est couvert de gens. Lorsque quelques Tahitiens montent à bord, les Anglais se sentent vite envahis et tirent les premiers coups de feu en l’air avant de s’éloigner. Ils jettent l’ancre dans la baie de Matavai deux jours plus tard… l’île De Meheti’a, que saMuel Wallis oBserVera quelques heures à peine aVant D’aperceVoir les côtes De tahiti en Juin 1767/The islANd oF MeheTi’A whiCh sAMuel wAllis will oBserve JusT A Few hours BeFore seeiNg The TAhiTi CoAsTs iN JuNe 1767. For instance, in 1767, george robertson –the master on the dolphin- estimated there were around 100,000 inhabitants while five years later, Boenechea -the spanish commander- thought there were 10,000 only. disease and conflicts had undoubtedly taken their tolland the only thing we can be sure of is that the population decreased drastically during the early years of contact before growing again once the tahitian bodies got immunized against the new diseases. the tahitian society was highly hierarchical and organized into six main confederations divided into clans - ‘āti- madeup of several families – ‘ōpū fēti’i-. those mata’eina’a were te porionu’u (pare, arue, teti’aroa), te ‘aharoa (ha’apape, ha’apaiano’o, ti’arei, Maha’ena and hitia’a), te tevai tai (the peninsula), te tevai uta (papeari, mata’iea, papara), Te oropa’a (pā’ea and puna’auia) and Te Fana (Fa’a’ā). life was organized around the marae, a sacred stone structure where political and religious ceremonial activities took place, where family rights were legitimized and political power stemmedfrom. in those days, they revered many gods ; each mata’eina’a, ‘āti, and ‘ōpū fēti’i, had one or more tutelary gods. tāne –god of beauty and fertility-, tū –god of strength and stability-, and ro’o –god of farming and peace- were among the most powerful ones before one god replaced them all  : ‘oro –god of war –, who was overthrown by another god who arrived on board the duff in 1797 and whose name was... Jehovah. Josiane Teamotuaitau p.Bacchet