10 ÉDITORIAL/EDITORIAL Ia ora na e maeva. Bienvenue à bord ! Air Tahiti célèbre ses 60 ans ! A date exceptionnelle, numéro exceptionnel pour ce Air Tahiti Magazine célébrant notre 60 e anniversaire. Au début de l’année 1958 naissait en Polynésie française une compagnie aérienne  : le Réseau Aérien Interinsulaire (R.A.I.), l’ancêtre d’Air Tahiti. Il fut un pionnier dans le développement des liaisons aériennes commerciales, notamment par ses vols en hydravions qui ont marqué les esprits à l’époque. Puis en 1970, le R.A.I. devint Air Polynésie. Cette compagnie a aussi eu un impact important sur la vie de nos populations de par l’élargissement du réseau qu’elle mena grâce à sa flotte de Fokker, des avions bimoteurs. Enfin, en 1987 se joua le dernier acte avec la transformation de « Air Po » - comme on l’appelait familièrement - en l’actuelle Air Tahiti. Ce changement de dénomination s’accompagna d’évolutions majeures. Dès ses débuts, Air Tahiti fut une entreprise dont les actionnaires et dirigeants étaient des Polynésiens, une rupture par rapport à ses prédécesseurs que furent le R.A.I. et Air Polynésie. De plus, Air Tahiti constitua sans attendre une flotte d’avions de conception plus moderne, les ATR (Avions de Transport Régional), qui s’avérèrent - encore aujourd’hui - parfaitement adaptés à son réseau et à ses besoins. Ainsi s’est écrite une histoire de 60 ans. C’est donc non seulement notre anniversaire que nous célébrons mais aussi cette continuité, ces six décennies d’efforts menés par des pionniers, des visionnaires, de grandes figures de l’aviation tahitienne commerciale et des personnels dévoués au sein de ces diverses compagnies. Des efforts collectifs ayant mené à la situation actuelle qui voit Air Tahiti desservir 47 escales en Polynésie française ainsi qu’une chez nos voisins polynésiens des Iles Cook. Avec sa flotte de 10 ATR, notre entreprise a transporté 795 575 passagers en 2016. Ce chiffre est considérable pour un territoire de 275 000 habitants et constitue la preuve d’une réelle démocratisation du transport aérien. Premier employeur de statut privé en Polynésie française, l’entreprise compte 1 279 employés. Le chemin parcouru en 60 ans est donc le motif d’une grande fierté que nous souhaitons vous faire partager en vous proposant de découvrir dans nos pages quelques unes des actions destinées à fêter cet anniversaire. Ainsi, vous en saurez plus sur les nouvelles livrées qui marquent depuis peu les deux avions les plus récents de notre flotte, des ATR de génération 600 réceptionnés en 2016 et 2017. Ces appareils ont été ornés de motifs inspirés de tatouages polynésiens anciens. Ils constituent une représentation plus forte et plus contemporaine de l’identité polynésienne de notre compagnie. Dans cette aventure, Air Tahiti a tenu à s’associer avec des élèves du Centre des Métiers d’Art de Papeete. Les travaux qu’ils ont proposé illustrent de manière saisissante ce lien (te natira’a en tahitien) essentiel entre les îles et les hommes que nous incarnons. Nous vous en disons plus également sur l’exposition-événement « Les Ailes des îles » (Te mau natira’a manureva no te mau motu, en tahitien) qui se tient du 18 janvier au 18 mars 2018 au Musée de Tahiti et des îles. Elle porte sur l’histoire du transport aérien inter-îles depuis ses balbutiements jusqu’à nos jours. En langue française et anglaise, elle propose un parcours et une vision historique des plus intéressantes, de l’apparition des premiers avions dans le ciel de Polynésie, aux premières compagnies aériennes locales et jusqu’au développement spectaculaire du réseau aérien que nous connaissons aujourd’hui. Ce numéro spécial sera aussi l’occasion, comme dans les précédents, de poursuivre nos rencontres avec ceux qui furent et sont des acteurs de premier plan de cette épopée. Alain Bonnard en fait partie. Commandant de bord dès 1974 au sein d’Air Polynésie, il fut un témoin privilégié de l’essor du transport aérien dans nos îles qui caractérisait déjà cette époque. Il continuera ensuite sa carrière à Air Tahiti où il occupera la fonction de chef pilote jusqu’en 2003 (année de son départ) avec un impressionnant total de 22 000 heures de vols à son actif. En écho et en complément de ce précieux témoignage, vous rencontrerez Poehere Williamu, actuel chef pilote d’Air Tahiti, incarnant la relève, une nouvelle génération de Polynésiens passionnés par les métiers de l’aéronautique qui poursuivent le travail de leurs ainés. Enfin, autre rencontre, celle avec Jennifer Bordes, une des 4 femmes pilotes que compte notre compagnie. Elle nous décrit son parcours et sa passion du vol. Cette conquête des cockpits par des personnels féminins est une nouveauté réjouissante et encourageante pour les femmes de notre Pays, les incitant à acquérir de nouvelles compétences et assumer des fonctions principalement occupées par des hommes autrefois. Bien sûr, dans ce numéro spécial, vous retrouverez également tous les rendez-vous habituels de notre magazine de bord. En terme de destination, nous vous proposons la découverte de l’île de Tubuai dans l’archipel des Australes. Qualifiée parfois de « belle inconnue », cette île haute, entourée d’un vaste lagon, s’ouvre de plus en plus au tourisme, proposant à ses visiteurs de magnifiques paysages que l’on peut parcourir lors de belles randonnées et excursions. Ensuite, nous changeons non seulement de lieu mais surtout d’époque pour revenir au temps des premiers contacts entre les navigateurs européens et les populations de nos îles. Des rencontres qui s’échelonnèrent sur plusieurs siècles débutant dès 1520 avec le célèbre Magellan. Elles furent ensuite sporadiques jusqu’en 1767, année marquant le séjour sur l’île de Tahiti des membres de l’expédition de l’anglais Wallis. Ce sont ces rencontres, leurs contextes historiques mais aussi l’état de la société polynésienne à cette période clef de la fin du XVIII e siècle que nous vous dévoilons. Enfin, nous consacrons un article à un des animaux les plus mystérieux de nos îles  : l’anguille d’eau douce. Peuplant nos lacs, nos rivières, nos cours d’eau et présentes même sur certains atolls, elles conservent bien des secrets ayant résisté aux recherches scientifiques. Des mystères qui sont associés à un rôle important dans les traditions et légendes polynésiennes comme vous le constaterez dans nos pages. Bonne lecture ! Mauruuru Manate ViVish Directeur général General Manager